El director de Minería, Jerónimo Shantal, repasó los avances desde el primer encuentro, en 2024. Se reunirán los cinco gobernadores de la Mesa del Cobre.
El jueves y viernes próximos, en el Hotel Hilton, se desarrollará la segunda Cumbre de Minería Sostenible Mendoza. Foto: Los Andes
Foto:
Mendoza llegará a la Segunda Cumbre Internacional de Minería Sostenible con avances que, según el director de Minería de la provincia, Jerónimo Shantal, eran difíciles de imaginar en el primer encuentro de 2024. PSJ Cobre Mendocino, la incorporación de grandes compañías y la ampliación del mapa exploratorio marcan el nuevo escenario.
De hecho, en la primera cumbre fue cuando, por primera vez, el gobernador Alfredo Cornejo volvió a hablar de San Jorge (hoy PSJ). Pero hubo un hito que marcó hacia dónde se encaminaban las cosas: Mendoza fue sede de la ceremonia de Apertura de la Bolsa de Valores de Toronto (TSX) en el marco del encuentro.
“Hace dos años atrás ni nos imaginábamos estar hablando de PSJ Cobre Mendocino”, señaló Shantal. El funcionario destacó que el proyecto ya obtuvo la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), avanza con contrataciones locales y tiene previsto iniciar la construcción de la mina entre el primer y el segundo trimestre de 2027.
La segunda edición de la Cumbre se realizará el 19 y 20 de noviembre en el Hotel Hilton Mendoza. Organizada por el Gobierno provincial e Impulsa Mendoza, reunirá a representantes de empresas, inversores, funcionarios y especialistas nacionales e internacionales.
Al repasar los cambios de los últimos dos años, Shantal puso el foco en el avance de PSJ Cobre Mendocino, en Uspallata. Según indicó, la compañía obtuvo el RIGI por una inversión de US$ 861 millones, comenzó a contratar trabajadores de la zona y avanzó en estudios de factibilidad, acuerdos contractuales y definiciones técnicas.
También mencionó la contratación de un nuevo gerente general y la adquisición de la planta de procesamiento a la compañía finlandesa Metso.
Otro de los hitos que destacó fue la llegada de grandes compañías internacionales. En particular, mencionó a BHP, que anunció su desembarco en Mendoza de la mano de Kobrea. Para Shantal, la presencia de una empresa de esa dimensión constituye una señal para otros inversores.
“Creo que es uno de los principales atractivos es que BHP, la minera número uno del mundo, haya llegado a Mendoza”, afirmó. Y agregó que esa decisión muestra que la provincia ofrece seguridad jurídica, reglas claras y condiciones institucionales para desarrollar proyectos, siempre que se respeten las normas mineras y ambientales.
En materia de exploración minera, el funcionario enumeró los avances en los distritos mineros Malargüe Occidental y Mendoza Norte. El primero reúne 68 proyectos en su tercera etapa, mientras que el segundo incorpora otros 20; en los dos casos en la etapa de evaluación ambiental. También mencionó iniciativas vinculadas con potasio y litio, además de nuevos desarrollos de cobre, como San Romeleo.
Shantal sostuvo que otro cambio relevante fue la regularización de la minería de tercera categoría. “Orgullosamente decimos que el 100% de la minería de tercera categoría está regularizada, junto con las plantas de tratamiento y los acopios”, afirmó. Según explicó, se trata de una actividad que históricamente necesitaba adecuar su situación normativa.
La articulación entre provincias también tendrá un lugar central en la Cumbre. Mendoza será anfitriona de un nuevo encuentro de la Mesa del Cobre, integrada por las jurisdicciones con potencial cuprífero. Participarán los gobernadores Alfredo Cornejo, de Mendoza; Marcelo Orrego, de San Juan; Gustavo Sáenz, de Salta; Carlos Sadir, de Jujuy, y Raúl Jalil, de Catamarca, en un panel moderado por la ministra Jimena Latorre y el representante de AmCham Argentina, Martín Genesio.
Esta semana se confirmó que también participarán del encuentro el ministro del Interior de la Nación, Diego Santilli, y el presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem.
La agenda incluirá además debates sobre institucionalidad y gobernanza, ambiente y sociedad, economía y finanzas. Entre los paneles previstos figuran encuentros sobre el futuro de Mendoza en el escenario minero global, el mercado de minerales críticos y el financiamiento de proyectos, con especialistas de entidades financieras internacionales.
De cara al próximo verano, Shantal anticipó que las condiciones climáticas podrían acortar la ventana para los trabajos en alta montaña. Las estimaciones apuntan a que el ingreso a algunos sectores recién podría concretarse a fines de enero o principios de febrero, aunque el calendario dependerá de la evolución del clima.
“Muchos estiman que vamos a tener una temporada de dos meses prácticamente, pero eso no lo podemos adelantar. Depende del clima”, indicó.
Pese a esa limitación, varias compañías ya avanzan con tareas preparatorias y estudios que podrán continuar cuando las condiciones permitan ingresar a los yacimientos. Entre los trabajos mencionó ampliaciones de líneas de base, toma de muestras, relevamientos, mapeos satelitales y estudios de geofísica y geoquímica. En algunos casos también deberán completar caminos cuya apertura comenzó durante la temporada anterior.
“Vamos a ver actividad este verano, vamos a ver actividad tarde, pero vamos a ver actividad”, sostuvo el funcionario.
La búsqueda de capitales será otro de los ejes del encuentro. Shantal mencionó el trabajo que se realiza desde Mendoza para vincular proyectos con los mercados de capitales y destacó la iniciativa Andean Bridge, motorizada por Impulsa Mendoza para acercar empresas mineras a inversores y herramientas de financiamiento.
La Cumbre también tendrá participación de especialistas canadienses en inversión y exploración. Neil Adshead, Nicole Adshead-Bell y Joe Mazumdar encabezarán un panel sobre estrategias de inversión y ofrecerán un curso intensivo sobre financiamiento del ciclo de vida minero y mercados de capitales, destinado a quienes cuenten con Mining Pass.
Para Shantal, la llegada de nuevos actores es parte de un proceso que se construye en cada temporada y en cada instancia de promoción internacional. “Muchas empresas todavía no llegan, siguen viendo y otras ya están llegando”, señaló.
