El proceso abarca 65 propiedades y 5.500 km² con potencial geológico en el Mendoza Norte Distrito Minero. Intervendrán la UTN y 17 organismos técnicos.
La Autoridad Ambiental Minera inició la evaluación de impacto ambiental de Mendoza Norte Distrito Minero. Foto: Gobierno de Mendoza
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El Gobierno provincial inició el proceso de evaluación de impacto ambiental de Mendoza Norte Distrito Minero, una iniciativa que reúne 20 proyectos de exploración de cobre y otros minerales en Las Heras y una pequeña porción de Luján. El procedimiento, motorizado por la empresa estatal Impulsa Mendoza, contempla la intervención de universidades y organismos especializados.
La Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental autorizaron el inicio del proceso mediante resoluciones firmadas por sus titulares, Jerónimo Shantal y Leonardo Fernández, respectivamente. La evaluación se encuadra en la Ley Provincial 5961 y deberá analizar tanto las características particulares de cada iniciativa como sus posibles efectos sobre el ambiente.
El distrito comprende alrededor de 5.500 kilómetros cuadrados y reúne 65 propiedades mineras. La documentación ambiental fue presentada por Impulsa Mendoza a comienzos de octubre e incluye un informe integral del área y estudios específicos para cada proyecto, elaborados por la consultora internacional Knight Piésold.
La Universidad Tecnológica Nacional (UTN) fue designada para elaborar el Dictamen Técnico, una de las instancias centrales del procedimiento. Según informó la Dirección de Minería, la institución contará con 15 días hábiles desde la recepción de la documentación para emitirlo.
Luego se convocará a 17 organismos provinciales, nacionales, municipales y científicos para que analicen los informes dentro de sus respectivas competencias. Entre ellos figuran las municipalidades de Las Heras y Luján de Cuyo, el Departamento General de Irrigación (DGI), el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla-Conicet), la Dirección de Áreas Protegidas y las direcciones de Biodiversidad y Ecoparque, Patrimonio Cultural y Museos e Hidráulica.
También participarán Vialidad Provincial y Nacional, el Instituto Argentino de Investigaciones de Zonas Áridas (Iadiza), el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), la Dirección de Ganadería y la Dirección de Planificación Territorial. La evaluación incluirá, además, la intervención de la Brigada de Montaña VIII del Ejército Argentino por la Reserva Natural de la Defensa Uspallata.
Una vez incorporados los dictámenes, la autoridad minera notificará al proponente sobre las observaciones y recomendaciones formuladas, para que pueda responderlas. Después deberán cumplirse las instancias previstas por la normativa ambiental, incluida una audiencia pública.
“Esta instancia no implica la aprobación ambiental de los proyectos ni habilita la ejecución de actividades de exploración, sino que abre formalmente el análisis establecido por la normativa vigente”, explicó Shantal.
El expediente comprende las iniciativas Pampa Fría Sur, Pampa Fría Norte, San Alberto, Paramillos Centro, AMF Las Heras, Cerro Pelado, NAT Oeste, NAT Este, Yalguaraz, La Peña, Carrizalito, Ámbar, Ámbar II, Pléyade, Mailo, Tortugón, Campanario, Mercedario, Pampa Paramillos y Paramillos.
Cada proyecto cuenta con documentación ambiental propia, incorporada a un análisis integral del distrito. El esquema busca estudiar las características de las iniciativas y su relación con el territorio, además de contemplar un escenario en el que varios proyectos pudieran desarrollar actividades en simultáneo.
Los informes incluyen información sobre recursos hídricos, glaciares, flora, fauna, comunidades y patrimonio cultural. También describen los trabajos previstos y analizan posibles impactos, junto con medidas para prevenirlos, reducirlos y monitorearlos.
El objetivo de esta etapa es reunir información que permita evaluar las condiciones ambientales antes de autorizar eventuales tareas exploratorias. Estas pueden incluir relevamientos geológicos, toma de muestras y, de acuerdo con las características de cada proyecto, perforaciones para determinar la presencia, cantidad y eventual interés económico de los minerales.
Esta etapa implica el inicio del proceso de evaluación. Una vez concluidos los análisis técnicos y sectoriales, respondidas las observaciones y realizada la audiencia pública, la Autoridad Ambiental Minera deberá determinar si aprueba la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) o rechaza cada proyecto.
En caso de que se otorguen las declaraciones, estas deberán ser remitidas a la Legislatura provincial para su ratificación, de acuerdo con lo establecido por la Ley 7722 para los proyectos metalíferos. Recién después de completar las instancias correspondientes podrán comenzar las actividades autorizadas, sujetas a las condiciones ambientales y a la fiscalización estatal.
El procedimiento se desarrolla bajo la coordinación de Impulsa Mendoza, empresa estatal que actúa como proponente del proceso ambiental y concentra la gestión de los estudios. También acompaña a los titulares de los derechos mineros durante la tramitación administrativa.
Mendoza Norte Distrito Minero es una iniciativa del Gobierno provincial para ordenar y sistematizar información geológica y ambiental del norte mendocino, identificar áreas con potencial y establecer criterios comunes para evaluar proyectos desde sus primeras etapas.
El área se extiende principalmente por Las Heras y comprende también una fracción de Luján de Cuyo. Entre los sectores de interés geológico se encuentran Yalguaraz y Paramillos, en una región con antecedentes de exploración y potencial para distintos tipos de depósitos minerales, entre ellos pórfidos de cobre, oro y molibdeno.
El distrito también se ubica en el entorno regional del proyecto PSJ Cobre Mendocino. Sin embargo, la evaluación que comienza ahora corresponde a los 20 proyectos de exploración incluidos en el expediente y no implica que todos vayan a recibir autorización ambiental.
La iniciativa forma parte de la estrategia provincial para ampliar el conocimiento sobre el potencial minero de Mendoza. La información geológica y ambiental que se obtenga permitirá evaluar las características de cada área antes de avanzar hacia eventuales etapas posteriores de desarrollo.
