El acuerdo con Metso incluye tecnología de flotación y filtrado de colas para procesar 42.000 toneladas diarias sin aumentar el uso aprobado de agua.
PSJ Cobre Mendocino acordó con la finlandesa Metso el diseño y construcción de su futura planta de procesamiento
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Archivo Los Andes
PSJ Cobre Mendocino firmó un acuerdo preliminar con la empresa finlandesa Metso Corporation para adquirir la planta de procesamiento de mineral de su proyecto en Uspallata. La operación permitirá avanzar en la definición del equipamiento central de la futura mina e incorporar tecnología para elevar la capacidad productiva y optimizar el uso del agua.
La planta incluirá sistemas de trituración, molienda, flotación y filtrado de colas, una tecnología que permitirá recuperar una mayor proporción del agua utilizada durante el proceso. La capacidad de tratamiento podrá alcanzar las 42.000 toneladas diarias de mineral.
La incorporación de Metso se suma a los cambios de ingeniería que PSJ anunció durante la etapa previa a la construcción. Entre ellos, la actualización del sistema de disposición de colas, que permitirá incrementar el procesamiento sin modificar el caudal de agua aprobado.
El acuerdo contempla el suministro integral de la planta, con equipamiento para las distintas etapas del tratamiento del mineral. Metso tiene presencia en cerca de 50 países y alrededor de 18.000 trabajadores, además de experiencia internacional en proyectos de cobre y otros minerales.
Uno de los componentes centrales será el filtrado de colas. Después de la flotación, el material pasará por un proceso de espesamiento y luego por filtros que reducirán su humedad. El agua recuperada podrá reincorporarse al circuito de la planta, mientras que los residuos sólidos se trasladarán para su disposición mediante apilamiento en seco.
La mejora permitirá alcanzar un procesamiento de hasta 42.000 toneladas diarias, frente a las 28.000 previstas en el diseño anterior. El proyecto mantendrá el requerimiento de agua ya aprobado, de 141 litros por segundo, así como la superficie evaluada y la disposición general de las instalaciones.
La compra de la planta constituye un avance en la definición técnica del proyecto, que busca llegar a la etapa constructiva con un diseño optimizado. La incorporación de equipos de filtrado implica una mayor inversión y también costos operativos adicionales, asociados a la infraestructura y al manejo mecánico de los materiales.
El diseño del depósito de colas filtradas estuvo a cargo de Knight Piésold, consultora especializada en ingeniería de depósitos de relaves, estabilidad geotécnica, monitoreo y cierre de instalaciones mineras.
Fabián Gregorio, presidente de PSJ Cobre Mendocino, destacó que la incorporación de la empresa internacional fortalece el desarrollo técnico del emprendimiento, con foco en la eficiencia operativa y la gestión del recurso hídrico.
Con las modificaciones de ingeniería anunciadas, PSJ proyecta producir unas 75.000 toneladas anuales de cobre, 80.000 onzas de oro y 900.000 onzas de plata. La empresa también prevé aprovechar parte del mineral de menor ley identificado en el yacimiento, a partir de la actualización de su modelo geológico y de los resultados de nuevas perforaciones.
Ese cambio permitirá incorporar material que, bajo el diseño anterior, estaba destinado a la escombrera, sin ampliar el área de extracción prevista, según lo informado por la compañía.
El proyecto apunta a convertirse en una operación de cobre de escala industrial en Mendoza. El acuerdo con Metso suma un proveedor internacional a la lista de definiciones técnicas necesarias para avanzar hacia la construcción.
