Más de 1 millón de niños de entre 0 y 11 años no recibieron al menos una vacuna en Argentina

En Argentina, más de 1 millón de niños de entre 0 y 11 años no recibieron al menos una vacuna. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) destacó este dato en referencia a que no recibieron alguna de las vacunas gratuitas y obligatorias incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación o no completaron alguno de los esquemas en cuanto a la cantidad de dosis.

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Asimismo, alertó sobre una alta tasa de deserción en la segunda dosis contra el HPV en la que Mendoza es una de las provincias con menor tasa de cobertura completa.

La comunicación fue formulada en pleno marco de la Semana de la Vacunación en las Américas, una iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que, bajo el llamado a la acción “Ponete al día. #CadaVacunaCuenta”, desde 22 al 29 de abril lleva adelante la 21ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) y la 12ª Semana Mundial de Inmunización, junto con los países y territorios de la región.

La cifra de niños, niñas y adolescentes que tienen algún esquema de inmunización incompleto en la Argentina surge del 2° Informe Especial del Observatorio de la Infancia y la Adolescencia sobre Vacunación correspondiente al año 2021, que fue elaborado por la SAP y UNICEF a partir de datos de la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles de la Nación.

“La vacunación completa es una herramienta fundamental para lograr una inmunidad robusta capaz de prevenir infecciones potencialmente muy graves en niñas, niños y adolescentes”, afirmó la doctora Elizabeth Patricia Bogdanowicz, médica infectóloga pediatra y miembro del Comité de Infectología de la Sociedad Argentina de Pediatría.

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“La inmunización sistemática permite establecer contacto con el sistema de atención sanitaria al principio de la vida y ofrece a todos los niños la posibilidad de tener una vida saludable desde el inicio y hasta una edad avanzada”, advirtieron desde la SAP.

El estudio también encontró que en 2021 se registró una leve recuperación de las coberturas de vacunación en todos los grupos etarios respecto del 2020, que fue el principal año de la pandemia de Covid-19, pero concluyó también que esa mejoría no alcanzó los niveles prepandémicos. El atraso y reducción del acceso de la vacunación en niños es algo sobre lo que la entidad venía advirtiendo tras la crisis sanitaria. Sin embargo, desde la Dirección de Inmunizaciones de Mendoza, ya el año pasado aseguraban que en la provincia la situación estaba regularizada, aunque cabe un capítulo aparte para la cobertura de la inmunización contra el HPV.

Vacunación en Mendoza

Mendoza es una de las provincias con menor vacunación completa contra el VPH en adolescentes, tal cual publicó Los Andes. Por el contrario, cabe señalar que Mendoza es una de las provincias con mejor vacunación en niños menores de dos años. Supera en alrededor de 10% la cobertura media nacional para ese segmento. Incluso, pese a la advertencia del descenso que implicó la pandemia, en la Dirección de Inmunizaciones de la provincia sostienen que el impacto no fue demasiado significativo a nivel local.

En la provincia, 35,1% de la población objetivo para la vacuna contra el HPV en mujeres recibió la segunda dosis de vacuna entre 2015 y 2020. Es la cuarta provincia con menos aplicación, por encima de San Luis, Misiones y Catamarca, la de peor desempeño con 21,4%. Están lejos de la media del país que es de 53,2% y por debajo de este promedio quedan 13 provincias.

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En varones, Mendoza llegó a 29% con segunda dosis, es la sexta provincia con peor llegada aunque menos lejos del promedio nacional que es de 38%. También 13 provincias quedan por debajo de este.

Asimismo, Cuyo es la región con más baja cobertura: 25,3% en varones y mujeres. El resto supera el 30% mientras que el máximo lo tiene la zona centro con 46,9%.

Así lo refleja un informe del Observatorio de la Infancia y Adolescencia conformado por equipos de Unicef y la Sociedad Argentina de Pediatría. La información fue elaborada con datos de la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles del Ministerio de Salud de la Nación y publicada por Los Andes el año pasado.

En particular, los organismos alertaron sobre una alta tasa de deserción en la vacuna contra el HPV. La SAP y UNICEF remarcaron en su informe que es elevada a nivel nacional en cuanto al acceso a la segunda dosis que se aplica a adolescentes de 11 años.

“Las coberturas para primera dosis contra VPH muestran adecuada semejanza con la vacuna triple bacteriana acelular. Sin embargo, es evidente la alta tasa de deserción que tiene la segunda dosis a nivel nacional”, advirtieron.

Vacunas por edades

En un desglose por edades, el informe de la SAP detalla que en 2021 al menos 100.000 menores de un año no completaron el esquema de vacunación contra las siguientes enfermedades: tos convulsa (coqueluche), Hib (Haemophilus influenzae tipo B), difteria, tétanos, hepatitis B y poliomielitis; mientras que al menos 73.000 infantes de un año no recibieron protección contra hepatitis A, sarampión, rubéola y parotiditis; y 118.000 no tuvieron la protección completa contra el neumococo.

Por otro lado, al menos 10.000 infantes de entre 15 y 18 meses no recibieron protección contra la varicela y 136.000 no tuvieron el refuerzo contra la tos convulsa, Hib, difteria, tétanos y hepatitis B.

En el grupo de los niños y niñas de cinco años, 150.000 no recibieron la protección completa contra sarampión, rubéola y parotiditis; mientras que 122.000 no tuvieron el refuerzo contra la tos convulsa, tétanos y difteria.

Por último, 186.000 adolescentes de 11 años no recibieron el refuerzo contra la tos convulsa, tétanos y difteria; y, en este mismo grupo etario, 184.000 mujeres y 217.000 varones no tuvieron la segunda dosis de la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano).

Por qué son impartantes las vacunas

Por eso, tomando en cuenta la cantidad de niños, niñas y adolescentes que tienen algún esquema de inmunización incompleto en el país, la doctora Gabriela Tapponnier, médica infectóloga pediatra y secretaria del Comité de Infectología de la SAP, advirtió sobre la importancia de la vacunación de rutina: “es esencial para proteger la salud individual y, también, desde un punto de vista comunitario, para evitar la aparición de brotes de enfermedades que estaban bajo control o incluso se consideraban erradicadas”.

Las vacunas de rutina son aquellas que se recomiendan para todas las personas, según la edad, etapa de la vida e historial de vacunas, define la OPS, y agrega que hay vacunación de rutina para niños, adolescentes, embarazadas, adultos y adultos mayores.

El informe realizado por la SAP y UNICEF mostró niveles de cobertura Insuficientes para alcanzar la inmunidad colectiva, también llamada “efecto rebaño”, lo cual puede traer como consecuencia una mayor circulación de agentes patógenos como virus y bacterias, incrementando así el número de portadores y la incidencia de las enfermedades.

“La vacunación es una de las intervenciones sanitarias de mayor impacto y efectividad, ya que salva millones de vidas en el mundo cada año”, afirmó en este sentido la doctora Andrea Uboldi, médica infectóloga pediatra y miembro del Comité de Infectología de la SAP.

Entre las cifras relativas a la falta de cobertura de vacunación, la SAP y UNICEF expresaron particularmente su gran preocupación sobre los más de 100.000 lactantes que quedaron desprotegidos con el esquema primario incompleto durante 2021, y también apuntaron a que las coberturas en lactantes e infantes de un año no lograron la meta necesaria para asegurar la protección individual y colectiva.

Los especialistas de ambas instituciones coincidieron enfáticamente en recomendar a la población concurrir a la consulta médica con el pediatra a fin de verificar los esquemas de inmunización de los menores y, en casos de que falte alguna vacuna, proceder a completar la inmunización.

Las vacunas del Calendario Nacional son obligatorias, gratuitas y se aplican en los vacunatorios oficiales, centros de salud y hospitales públicos del país, y este incluye vacunas para todas las etapas de la vida, situaciones especiales o para grupos específicos.

“Es responsabilidad también de los adultos conocer y consultar el Calendario Nacional de Vacunación para saber con certeza cuáles son las vacunas gratuitas y obligatorias para cada edad en el curso de la infancia y la adolescencia”, apuntó la Dra. Miriam Calvari, también infectóloga de la Sociedad Argentina de Pediatría.