El Índice Provincial de Niñez (UNICEF) evidencia desigualdades territoriales entre niños y adolescentes en Argentina. Mendoza, séptima a nivel nacional.
En Mendoza hay 600 niños viviendo en hogares del Estado y más de 10.000 con vulneración de derechos. Foto: Imagen ilustrativa
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Crecer en Argentina no significa lo mismo para todos los niños. El lugar donde uno nace y transcurre la infancia puede marcar diferencias profundas en las oportunidades educativas, el acceso a la salud, las condiciones materiales del hogar y hasta en las posibilidades de estar protegido frente a situaciones de violencia.
Esta es la principal conclusión que se desprende de, precisamente, “Crecer en Argentina: Panorama provincial de la infancia”, el nuevo informe de UNICEF Argentina y que por primera vez permite comparar de manera integral las condiciones de vida de niñas, niños y adolescentes (NNyA) en las 24 jurisdicciones del país.
El estudio incorpora el Índice Provincial de Niñez (IPN), una herramienta que reúne distintos indicadores y los transforma en una escala de 0 a 1. Cuanto más cerca de 1 está una provincia, mejores son las condiciones para su población infantil.
En ese sentido, el promedio nacional de la edición 2025 fue de 0,630. Sin embargo, en los extremos de ese número aparecen realidades muy diferentes.
El ranking nacional de condiciones de vida de NNyA tiene a Tierra del Fuego en el primer lugar, con un IPN de 0,820. Le siguen Ciudad Autónoma de Buenos Aires (0,809), Neuquén (0,760), Chubut (0,738), Río Negro (0,728) y Santa Cruz (0,712).
La radiografía permite advertir una característica común referida a que las jurisdicciones ubicadas en los primeros puestos presentan mejores resultados en buena parte de los indicadores que conforman el índice.
En el caso de Tierra del Fuego, por ejemplo, las condiciones materiales alcanzan un valor de 0,830. En CABA, en tanto, llega a 0,889 en ese aspecto.
El indicador contempla cuestiones como los ingresos familiares, la pobreza monetaria extrema y las necesidades básicas insatisfechas (NBI). Es decir, no se trata solamente de cuánto dinero ingresa a un hogar, sino también de las condiciones estructurales en las que viven los chicos.
Además, la Patagonia también muestra resultados favorables en materia sanitaria y de protección. Las provincias de la región presentan altos niveles de cobertura de inmunizaciones, mejores indicadores vinculados con la mortalidad infantil evitable y bajas tasas de embarazo en niñas menores de 15 años.
En la dimensión de protección frente a la violencia, varias de estas jurisdicciones superan incluso el 0,920.
La contracara se ve en el Norte Argentino. En la parte inferior del ranking aparece una realidad muy diferente. Formosa, con un índice de 0,349, ocupa el último lugar entre las 24 jurisdicciones. Apenas por encima se encuentra Chaco, con 0,436. Más atrás también aparecen Misiones (0,523) y Corrientes (0,537).
El informe permite identificar algunas de las causas detrás de esta diferencia. En estas provincias tienen mayor peso las situaciones de pobreza estructural, las privaciones habitacionales y las dificultades vinculadas con los ingresos familiares. En Chaco, por ejemplo, la dimensión de condiciones materiales registra apenas 0,426.
Las diferencias también aparecen en educación y salud. Los indicadores de terminalidad de la escuela secundaria, acceso a herramientas digitales y algunos resultados sanitarios muestran mayores dificultades en buena parte de las provincias del Norte Grande (NOA y NEA).
En Formosa, la dimensión salud alcanza 0,276, mientras que en Chaco llega a 0,362.
Además, en Formosa, la dimensión vinculada con violencia y protección registra 0,261. Allí tiene un peso importante la persistencia de embarazos en niñas de entre 10 y 14 años, un indicador que UNICEF vincula con situaciones de vulneración extrema de derechos y que requiere especial atención por su asociación con casos de abuso.
En medio de ese mapa dispar, Mendoza aparece bien posicionada. La provincia obtuvo un Índice Provincial de Niñez de 0,691, lo que la ubica en el séptimo lugar entre las 24 jurisdicciones, y por encima del promedio nacional de 0,630.
Además, Mendoza lidera el desempeño dentro de Cuyo. San Juan y San Luis registraron ambas un índice de 0,635.
Pero el promedio provincial también esconde diferencias. Cuando se observan por separado las cuatro dimensiones analizadas por UNICEF aparecen fortalezas concretas y, al mismo tiempo, algunos aspectos que todavía representan desafíos.
Uno de los puntos más fuertes de Mendoza es la educación, donde la provincia ocupa el quinto lugar nacional. Con 0,643 en este tópico, Mendoza quedó muy por encima del promedio argentino (0,477).
El resultado está relacionado con buenos indicadores de asistencia escolar en determinados grupos -especialmente entre los chicos de 3 y 4 años y los adolescentes de 15 a 17-. También inciden favorablemente los resultados de las evaluaciones de aprendizaje y el acceso a equipamiento y tecnologías de la información y la comunicación.
De acuerdo con la radiografía, el desafío sigue siendo lograr que más adolescentes terminen efectivamente la escuela secundaria.
Salud también se posiciona como otra de las fortalezas a nivel provincial. En este aspecto, Mendoza también quedó quinta en el país, con un puntaje de 0,643, frente a 0,515 del promedio nacional.
Los indicadores considerados incluyen la vacunación oportuna, el bajo peso al nacer y la mortalidad infantil por causas evitables.
En condiciones materiales, en tanto, Mendoza obtuvo 0,745 y quedó séptima. Aquí el número también supera al promedio nacional, que fue de 0,673. Sin embargo, ello no significa que la provincia esté exenta de problemas.
El informe refleja que todavía existe una proporción importante de hogares con niños y adolescentes que atraviesan dificultades relacionadas con los ingresos, la canasta familiar y la precarización laboral.
La diferencia aparece especialmente cuando se compara a Mendoza con las jurisdicciones del Norte, que concentran mayores niveles de pobreza estructural y privaciones habitacionales.
La dimensión que aparece más rezagada para Mendoza es la de violencia y protección. La provincia alcanzó 0,872, por encima del promedio nacional de 0,854, pero quedó en el puesto 16 del ranking.
El indicador toma especialmente en cuenta la incidencia del embarazo en niñas menores de 15 años.
El informe de UNICEF también permite mirar hacia atrás. Entre 2016 y 2025, el promedio nacional del Índice Provincial de Niñez (IPN) pasó de 0,569 a 0,630. Además, 22 de las 24 provincias terminaron el período con un valor superior al que tenían al comienzo de la serie.
El dato es relevante y revelador, ya que muestra que las desigualdades no son necesariamente inmodificables. De hecho, provincias que históricamente enfrentan mayores dificultades también registraron avances.
Chaco, Salta, Misiones y Entre Ríos aparecen entre los casos que muestran progresos significativos a lo largo de la década.
La evolución refuerza la idea central del estudio, referida a que conocer dónde están los problemas permite también identificar qué políticas pueden ayudar a reducirlos.
“Basado en datos oficiales, este nuevo informe ofrece una mirada integrada sobre las desigualdades territoriales que atraviesan las niñas, niños y adolescentes en las provincias argentinas”, señaló el representante de UNICEF en Argentina Rafael Ramírez Mesec. En ese sentido, agregó que el índice permite reconocer las áreas en las que se registran avances y cuáles requieren esfuerzos adicionales, de modo de convertirse en un insumo para orientar las políticas públicas.
A su turno, el especialista en Inclusión y Monitoreo de UNICEF Argentina, Sebastián Waisgrais, puso el foco en la dimensión territorial.
“El lugar donde una niña o niño vive continúa asociado con diferencias considerables en sus condiciones materiales, sus oportunidades educativas, sus resultados sanitarios y las situaciones de violencia”, advirtió. Y resumió que el desafío no consiste solamente en saber qué provincia está arriba o abajo en el ranking, sino que la clave está en entender por qué existen esas diferencias y qué se puede hacer para modificarlas.
