River había sido abandonado cuando era apenas un cachorro. Marissa Squires lo incorporó a su vida y, con los años, terminó ocupando un rol particular.
River tenía apenas cuatro semanas cuando fue rescatado y necesitaba exactamente aquello que años después ayudaría a ofrecer a otros perros: compañía, seguridad y una oportunidad para adaptarse. El pitbull terminó creciendo junto a Marissa Squires, fundadora de New England Puppy Rescue, y pasó a formar parte de un programa destinado a recibir cachorros huérfanos o abandonados.
La cifra fue creciendo con el paso del tiempo. En 2025 ya se hablaba de alrededor de 400 cachorros acompañados por River.
Una de las razones por las que su historia llamó particularmente la atención fue su propio origen. Reportes anteriores sobre River señalan que fue encontrado cuando tenía unas cuatro semanas, abandonado junto a su hermana, antes de terminar bajo el cuidado de Squires.
Marissa construyó posteriormente New England Puppy Rescue como una organización dedicada a recibir cachorros desatendidos, provenientes de refugios de alto riesgo, hogares que no podían cuidarlos o directamente encontrados abandonados. River creció dentro de ese ambiente y comenzó a convivir regularmente con las nuevas camadas que iban llegando.
Con el tiempo, Squires observó que el pit bull se acercaba con especial calma a los más chicos, compartía espacios de descanso y participaba en sus primeras interacciones dentro de una casa. De ahí nació la idea de describirlo como una especie de “puppy raiser” o cuidador de cachorros.
El programa de rescate se encarga primero de alimentación, atención médica y necesidades básicas, y después incorpora la convivencia con un perro adulto estable como una parte de la adaptación de algunos huérfanos.
En enero de 2024, por ejemplo, New England Puppy Rescue mostró una camada cuya madre había muerto atropellada cuando los cachorros tenían unas cuatro semanas. Después de estabilizarlos, River fue presentado como el perro adulto encargado de acompañarlos en la siguiente etapa, ayudándolos a relacionarse con otro animal dentro de un entorno controlado.
Algunos cachorros llegaban buscando inmediatamente juego y otros necesitaban tiempo antes de acercarse. River se mantenía cerca, alternando momentos de interacción con otros de descanso, sin que todas las camadas respondieran de la misma manera.
El caso ganó difusión porque contrasta con la imagen simplificada que suele construirse alrededor de determinados tipos de perros.
Eso tampoco significa que todos los pitbulls reaccionen de la misma manera ni que cualquier perro adulto deba colocarse automáticamente con una camada. Las interacciones entre perros, especialmente cuando hay cachorros de muy corta edad, necesitan evaluación y supervisión, algo que New England Puppy Rescue incorporó a su rutina.
