Un nuevo estudio advierte que permanecer inmóvil más de diez horas anula los beneficios cardiovasculares y metabólicos obtenidos durante el entrenamiento intenso.
Aunque entrenes, largas sesiones de sedentarismo pueder representar un peligro.
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Mucha gente cree que cumplir con una hora intensa de gimnasio es suficiente para proteger su salud, pero la ciencia advierte lo contrario. El fenómeno del "atleta sedentario" revela que pasar el resto del día sentado anula gran parte del esfuerzo físico, exponiendo al organismo a un peligro metabólicos y cardiovasculares silenciosos.
Este comportamiento ha sido bautizado por la medicina del deporte como el concepto de "Active Couch Potato". Se refiere a individuos que, aunque cumplen con las recomendaciones de realizar entre 150 y 300 minutos de actividad física semanal, permanecen el resto del tiempo en total inactividad. Esta dualidad crea un paradoja fisiológica donde el cuerpo entra en una suerte de letargo metabólico durante las diez o doce horas de oficina o sillón.
El mecanismo fundamental que explica por qué el sedentarismo es tan dañino reside en una enzima llamada lipoproteína lipasa o LPL. Esta proteína es la encargada de capturar las grasas que circulan en la sangre para transformarlas en energía utilizable por el cuerpo. El problema es que la producción de esta enzima se activa casi exclusivamente mediante la contracción muscular, incluso aquella de muy baja intensidad. Cuando permanecemos sentados por tiempo prolongado, la producción de LPL cae de forma drástica, provocando un estancamiento de triglicéridos y colesterol LDL en el flujo sanguíneo. Aunque una sesión de pesas o running puede elevar estos niveles temporalmente, el colapso posterior durante las horas de escritorio impide mantener un perfil lipídico saludable, elevando el riesgo de enfermedades crónicas.
Además de este desajuste en las grasas, el músculo esquelético funciona como un órgano endocrino que libera miokinas con propiedades antiinflamatorias durante el movimiento. Al interrumpir el flujo de estas moléculas mediante la inmovilidad, el cuerpo comienza a producir citoquinas proinflamatorias. Este estado de inflamación sistémica silenciosa actúa como un acelerador del envejecimiento celular, dañando las paredes de las arterias y afectando incluso la salud cognitiva. Para un atleta que se entrena duro pero luego no se mueve por quince horas, este impacto inflamatorio se vuelve imposible de neutralizar solo con el ejercicio programado.
La capacidad de nuestras células para absorber el azúcar de la sangre también depende de la frecuencia del estímulo muscular. Si bien el entrenamiento mejora la sensibilidad a la insulina, este efecto es limitado en el tiempo. Tras un largo periodo sin actividad, los receptores de glucosa en las membranas celulares se vuelven menos receptivos, lo que puede derivar en picos de azúcar después de comer, incluso en personas que se consideran en buena forma física. La estabilidad glucémica, clave para proteger el ADN, se preserva mejor con pequeños movimientos constantes que con ráfagas aisladas de esfuerzo extremo.
A nivel físico, la presión constante sobre la columna y los vasos sanguíneos de las piernas por estar sentados dificulta el retorno venoso y linfático. Esta compresión reduce la oxigenación de los tejidos periféricos y favorece la aparición de microedemas. La salud del sistema circulatorio no depende únicamente de tener un corazón fuerte gracias al gimnasio, sino de mantener una dinámica de flujo sanguíneo constante a través de toda la red de capilares mediante el cambio de posición frecuente.
Para proteger la longevidad y potenciar los efectos del entrenamiento, es necesario integrar el movimiento como un flujo continuo a lo largo del día y no como un evento aislado de sesenta minutos. Esto se logra potenciando el NEAT, que es la termogénesis generada por actividades que no son ejercicio, como caminar mientras se habla por teléfono o elegir siempre las escaleras. Estas pequeñas acciones suelen quemar más calorías diarias que una sesión estándar en el gimnasio y son determinantes para mantener el balance energético.