Cornejo encabezó la toma de posesión de Los Nihuiles en San Rafael. "A la Provincia le va a quedar el remanente de la venta de las acciones", prometió.
Cornejo firmó la toma de posesión de Los Nihuiles en San Rafael.
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El gobernador Alfredo Cornejo encabezó este viernes la toma de posesión del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, luego del vencimiento de la concesión que estuvo vigente desde 1994, y anunció el inicio de una nueva etapa para el sistema con una licitación conjunta entre la Provincia y el Gobierno nacional.
El proceso prevé una concesión por 30 años, la incorporación de un nuevo operador privado, un plan de inversiones para modernizar las cuatro centrales y la reconstrucción de Nihuil II y Nihuil III, que permanecen fuera de servicio desde el aluvión de enero de 2025.
El acto se realizó en la central Nihuil I, en San Rafael, donde el mandatario estuvo acompañado por la ministra de Ambiente y Energía, Jimena Latorre.
Hasta que concluya el proceso licitatorio, la operación quedará a cargo de Hidroelectricidad Mendoza Sociedad Anónima, la sociedad creada por la Provincia para administrar transitoriamente el complejo.
Durante la presentación, Cornejo destacó que el vencimiento del contrato firmado en la década de 1990 marca el inicio de una nueva etapa para el complejo hidroeléctrico.
"Estamos finalizando el contrato de la concesión que teníamos del año 94. Se está cumpliendo el contrato y estamos convocando en forma conjunta con el Gobierno Nacional una nueva concesión. Entretanto, la va a operar la misma gente, con los mismos empleados y los mismos ingenieros, a través de Emesa, hasta tanto hagamos una nueva adjudicación", explicó.
El mandatario señaló que la licitación será desarrollada de manera conjunta con la Nación porque involucra dos concesiones distintas. Por un lado, Mendoza licitará el paquete accionario de la nueva sociedad que administrará el complejo, mientras que el Estado nacional otorgará la concesión para la generación eléctrica y su conexión al Sistema Argentino de Interconexión.
"Lo hacemos en forma conjunta con el Gobierno Nacional porque licitamos dos cosas distintas. Una cosa son las acciones de la empresa y otra es la concesión de la conexión al sistema interconectado nacional, desde donde se venderá la energía a todo el país", sostuvo.
Uno de los principales ejes del nuevo proceso será la ejecución de un plan de inversiones destinado a recuperar la capacidad operativa del complejo.
Cornejo afirmó que el nuevo esquema permitirá reconstruir las centrales Nihuil II y III, que quedaron fuera de servicio tras el aluvión registrado en enero de 2025, además de renovar tecnológicamente las centrales I y IV.
"Se van a renovar completamente las cuatro centrales. Las dos que sufrieron daños climáticos serán reparadas y las otras dos serán modernizadas para hacer mucho más eficiente la generación de energía", indicó.
El gobernador sostuvo que la Provincia obtendrá beneficios económicos por el nuevo esquema de concesión.
"Vamos a recibir recursos nuevos en esa licitación y, además, se van a hacer grandes inversiones para sostener la operatividad y poder generar energía. A la Provincia le va a quedar el remanente de la venta de las acciones y más energía", afirmó.
Respecto de los plazos, explicó que la futura concesión tendrá una duración de 30 años y estimó que el proceso licitatorio podría resolverse en aproximadamente tres meses, aunque aclaró que dependerá de la evaluación de las ofertas que presenten los interesados.
Mientras dure la administración provincial, Cornejo señaló que Mendoza continuará percibiendo los ingresos que generaba la operación del complejo.
"Lo que cobraba la empresa lo va a cobrar la Provincia. Durante la operación que estemos al frente vamos a estar cobrando esos recursos y entendemos que la propia generación permitirá sostener el funcionamiento sin necesidad de realizar aportes extraordinarios", expresó.
La ministra de Ambiente y Energía, Jimena Latorre, explicó que el proceso de licitación combina competencias provinciales y nacionales debido al régimen jurídico que regula la generación hidroeléctrica en Argentina.
Según detalló, existen tres concesiones diferentes que convergen sobre un mismo complejo. La primera corresponde al uso de los recursos naturales —el agua y el desnivel— cuya titularidad pertenece a las provincias en virtud del artículo 124 de la Constitución Nacional.
La segunda comprende los bienes físicos del complejo, es decir, las presas y las centrales hidroeléctricas, que son propiedad de Mendoza desde 1994, cuando la Provincia compensó deudas por regalías hidrocarburíferas con la Nación.
La tercera corresponde a la autorización para generar e inyectar energía al Sistema Argentino de Interconexión, una competencia que continúa bajo la órbita nacional.
"Estas concesiones tienen que coordinarse porque la energía se genera en Mendoza, pero se incorpora a un sistema interconectado que abastece a todo el país", explicó la funcionaria.
Latorre recordó que la Ley Provincial 9.486, sancionada en 2023, autorizó la creación de Hidroelectricidad Mendoza Sociedad Anónima, que desde este viernes asumió formalmente la concesión de los bienes del complejo.
Esa sociedad será la encargada de licitar el paquete accionario que permitirá seleccionar al nuevo operador privado que administrará Los Nihuiles durante los próximos 30 años.
La ministra también explicó cómo será el cronograma de obras previsto en los pliegos técnicos. Recordó que el aluvión ocurrido en enero de 2025 dejó fuera de servicio las centrales Nihuil II y Nihuil III, aunque un trabajo conjunto entre Emesa, Pampa Energía y Distrocuyo permitió mantener la generación mediante un sistema de derivaciones que continúa operando con Nihuil I y Nihuil IV.
Según detalló, el futuro adjudicatario deberá ejecutar un programa escalonado de inversiones. La primera etapa consistirá en reparar las centrales II y III para devolverlas al sistema. Una vez recuperadas, comenzará la modernización integral —o revamping— de las centrales I y IV.
"El adjudicatario tiene que devolver dentro de 30 años un complejo completamente renovado. No se puede detener todo el sistema al mismo tiempo, por eso el proceso será gradual", explicó.
Latorre sostuvo además que el nuevo contexto del mercado eléctrico incrementó el interés de potenciales inversores.
Mientras durante la concesión anterior la generación hidroeléctrica era remunerada con valores que oscilaban entre 15 y 17 dólares por megavatio, actualmente el mercado remunera esa energía con valores cercanos a los 65 dólares, situación que, según indicó, mejora las condiciones económicas para participar de la licitación.
Otro de los puntos abordados por la ministra fue el régimen económico que regirá durante la nueva concesión. Explicó que el operador privado obtendrá los ingresos derivados de la venta de energía, ya que será quien realice las inversiones y administre el complejo.
La Provincia, en cambio, continuará percibiendo las regalías hidroeléctricas por el uso del recurso natural, equivalentes al 12% de la producción.
"Las regalías seguirán ingresando a Mendoza porque los recursos naturales pertenecen al Estado provincial. Eso no cambia con la nueva concesión", aseguró.
La funcionaria también recordó que Mendoza mantiene desde hace décadas un reclamo administrativo y judicial para percibir el 100% de las regalías del complejo Los Nihuiles.
Actualmente esos ingresos se distribuyen con La Pampa debido al carácter interjurisdiccional del río Atuel, aunque la Provincia sostiene que la generación eléctrica es posible gracias al desnivel natural existente en territorio mendocino y a las inversiones realizadas en infraestructura hidroeléctrica.
"El agua es necesaria para generar energía, pero sin pendiente no hay generación. La energía se produce en Mendoza porque existe la infraestructura y las condiciones geográficas para hacerlo", sostuvo.
El anuncio también generó cuestionamientos por parte de sectores de la oposición, que solicitaron mayor información sobre el proceso licitatorio y expresaron reparos respecto del futuro esquema de administración.
Consultado sobre esas críticas, Cornejo defendió la transparencia del procedimiento y aseguró que la documentación se encuentra disponible para todos los interesados.
"Los pliegos son públicos, las empresas los conocen y ninguno de los futuros oferentes ha hecho observaciones. No entiendo a qué información se refieren", respondió.
El gobernador agregó que "es muy fácil levantar sospechas en momentos de incertidumbre económica", aunque insistió en que el proceso licitatorio se desarrollará con reglas públicas y abiertas para todos los participantes.
Hasta que concluya la licitación, Hidroelectricidad Mendoza Sociedad Anónima continuará operando el complejo con el mismo personal técnico y operativo que se desempeñaba hasta el vencimiento de la concesión, mientras avanzan las etapas administrativas para seleccionar al nuevo concesionario que administrará Los Nihuiles durante los próximos 30 años.
