El fútbol inglés jugará, por primera vez en décadas, solo un partido el tradicional Boxing Day del 26 de diciembre, alterando años de folclore en Navidad.
Adiós temporal al Boxing Day en la Premier League
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La Premier League despertó la preocupación de varios hinchas ingleses al conocerse la aparente ruptura de una tradición arraigada en el fútbol de las islas, como es el "Boxing Day", sinónimo de fútbol y estadios llenos en Inglaterra. Cada 26 de diciembre, familias y aficionados se reunían, como un ritual, para disfrutar de una jornada completa de partidos.
Este año, la Premier League sorprendió al anunciar que solo un partido se disputará el 26 de diciembre, mientras el resto se jugará el 27 y 28. La decisión rompe con décadas de tradición y transforma la experiencia navideña de los fanáticos.
La reprogramación responde a la combinación de varios factores, siendo la primera la congestión del calendario con competiciones europeas y nacionales. A esto se le suma el ajuste por compromisos televisivos que priorizan fines de semana para maximizar audiencia.
Por último, existe el hecho de que el 26 de diciembre cae viernes, rompiendo la costumbre de jornadas completas durante fines de semana. El resultado es un Boxing Day más corto y atípico, pensado para equilibrar el calendario, ya que este año la Premier League y las cadenas televisivas determinaron que solo se dispute un encuentro el viernes 26 de diciembre. El resto de los partidos se trasladarán al sábado 27 y al domingo 28, días con mayor audiencia televisiva.
La reacción de los aficionados no se hizo esperar. Muchos consideran al Boxing Day un símbolo cultural, y su reducción provoca frustración y nostalgia. Entre las críticas, se destaca que esta fecha no solo es fútbol, sino que representa unión familiar, rituales navideños y la emoción de una jornada completa de partidos.
Hay que decir que la liga inglesa indicó que la medida responde a circunstancias específicas de esta temporada y que la tradición podría recuperarse en el futuro. Sin embargo, expertos señalan que la presión de los calendarios y los contratos televisivos podrían transformar este cambio en algo permanente. Recordemos que el de este año será el ‘Boxing Day’ con menos partidos desde 1982. El año pasado, por ejemplo, se disputaron ocho encuentros y la última vez que los diez partidos de la jornada se jugaron un 26 de diciembre fue en 2015.