La alarma sobre los vampiros se generó por informes del colapso del viejo molino donde supuestamente vivió este vampiro. Según ABC News, el alcalde del pueblo, Miodrag Vujetic, dijo: "La gente está preocupada; todo el mundo conoce la leyenda de este vampiro y es aterradora la idea de que ahora no tenga casa y esté buscando otro lugar (para vivir) y posiblemente otras víctimas".
Pero, por otro lado, ¿qué tanto miedo se debe tener a un vampiro que, según dice la historia, se puede convertir en mariposa? Para averiguarlo, hablamos con Mark Collins Jenkins, autor de Vampire Forensics, y con Matteo Borrini, arqueólogo y antropólogo forense.
Pregunta: ¿esta alerta de vampiros es un esfuerzo por atraer turistas o una manifestación moderna de supersticiones antiguas?
MCJ: No tengo idea, pero sospecharía que se trata de lo primero. Analizaría la situación con mucha cautela. La creencia en los vampiros podría estar profundamente arraigada en los Balcanes, pero dudo que incluso ahí podamos encontrar alguna superstición antigua que no haya sido completamente contaminada por el folclore moderno sobre los vampiros. Los colmillos y la sed de sangre generalmente no están presentes en las historias de antes. Las víctimas normalmente eran golpeadas o asfixiadas.
P: ¿Es una locura que el Consejo del pueblo haya emitido una advertencia de salud pública?
MCJ: Hablando históricamente, no es tan alocado. Durante los últimos siglos, brotes de histeria de vampiros, especialmente en Europa Central y Oriental, a menudo coincidieron con brotes de tuberculosis y plagas mortales. Los campesinos no tenían otra forma de explicar por qué todo mundo caía muerto a no ser culpando a brujas y vampiros y otras criaturas sobrenaturales. En la Nueva Inglaterra del siglo XIX, la tuberculosis acabó con familias enteras, una tras otra. La gente supersticiosa creía que el primero en morir de alguna forma se alimentaba de los familiares sobrevivientes.
P: ¿Por qué la gente empezó a creer en vampiros?
MB: Especialmente entre los siglos XVI y XVIII, se conocía poco sobre lo que le pasa al cuerpo después de la muerte. Durante plagas y epidemias, tumbas masivas se reabrían continuamente para sepultar nuevos muertos. A veces la gente exhumaba el cuerpo de los difuntos en busca de causas probables. Los informes de vampiros describen exhumaciones semanas o meses después de su muerte, durante la descomposición del cuerpo.
MCJ: En ese entonces no se embalsamaban los cuerpos. Se pudren, para ser honesto, en formas extremadamente distintas. Si un montón de gente de una villa empezaba a morir de forma misteriosa, desenterraban al primero que murió, notaban que su cuerpo no se veía bien, asumían que era sangre lo que escurría de las mejillas (los estudios forenses modernos lo llaman fluido de purga, un subproducto natural de la descomposición, pero no es sangre) y generalmente quemaban el cuerpo. Fin del vampiro.
P: El espíritu de Savanovic supuestamente sobrevivió como mariposa. ¿Hay otros giros en esta historia clásica de vampiros?
MB: A veces se pensaba que el cuerpo se convertía en lobo o perro porque cerca de la tumba del vampiro había huellas de estos animales. De hecho, la tierra había sido revuelta por perros perdidos y hambrientos atraídos por el olor de la descomposición del cuerpo.
P: ¿Por qué el ajo es anatema de los vampiros?
MCJ: La gente solía creer que cosas de olor fuerte como el ajo eran apotropaicos, lo que significa que podían servir de protección contra los malos espíritus. Pero la conexión específica entre el ajo y los vampiros se popularizó con las novelas y películas de los siglos XIX y XX. Cierto tipo de vampiro (romani), por ejemplo, se ahuyenta quemando cúrcuma. El ajo no lo molesta.
P: ¿En qué difieren las interpretaciones modernas de los vampiros respecto a las antiguas?
MB: Los informes antiguos hablan de vampiros como cuerpos inflados de gente común con sangre alrededor de la boca. En las películas, los muertos son encantadores, seductores, a menudo aristocráticos, o con poderes supernaturales.
MCJ: La fascinación moderna con los vampiros se alimenta de libros y películas. Desde principios del siglo XIX esto se ha convertido es un romance ilícito; en un amor prohibido. De alguna forma era emocionante cruzar la línea y amar un vampiro, o ser seducido por uno. Difícilmente algo de eso figura en el folclore.
P: ¿Ha habido alguna prueba de la existencia de un vampiro?
MB: No. Todos los informes viejos de vampiros hablan de acontecimientos y exhumaciones reales de cuerpos de supuestos vampiros. Pero son tergiversaciones del fenómeno transformador de los cuerpos: cada vampiro exhumado de hecho era un cuerpo normal en descomposición.
P: ¿Por qué persiste esta creencia en estos seres?
MCJ: Temor a los muertos. Por el mismo motivo por el que, en el fondo, la gente sigue temiendo a los fantasmas. Un vampiro es un cuerpo muerto que cobra vida, por así decirlo, tal vez por el diablo o un espíritu maligno.
MB: Creo que está conectado con dos aspectos profundos del pensamiento humano: muerte y sangre. La muerte es nuestro destino inevitable. La sangre es nuestro fluido vital. El vampiro conecta estos dos aspectos de forma paradójica - un cuerpo escapa de la muerte bebiendo sangre.
