Los expertos descubrieron una pequeña red neuronal que lo ayudaría a regular su funcionamiento. Esto podría abrir nuevas líneas de investigación.
Imagen de lámina de luz de un corazón.
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Investigadores de la Universidad de Yale descubrió que el corazón posee “una pequeña red neuronal” capaz de ayudar a regular su funcionamiento, incluso en casos de estrés físico o psicológico extremo. El hallazgo podría abrir nuevas líneas de investigación para combatir enfermedades cardiovasculares.
El estudio fue realizado en ratones y publicado en la revista Cell. Los científicos creen que, si este mecanismo también se confirma en humanos, podría contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos para patologías como infartos, insuficiencia cardíaca y arritmias, ayudando al avance de otros medicamentos.
Según pudo saber Noticias Argentinas, la red neuronal estudiada se encuentra en el tejido adiposo que rodea el corazón y mantiene una comunicación constante con el cerebro para regular la función cardíaca.
Los científicos explicaron que, debido a que las neuronas cardíacas intrínsecas son extremadamente escasas (representan apenas el 0,01% de las células presentes en una muestra de tejido cardíaco), hasta ahora había sido difícil determinar con precisión cuál era su función.
El investigador Rui Chang explicó que para superar este obstáculo, el equipo modificó genéticamente ratones para marcar todas sus neuronas cardíacas y luego, secuenció los genes de estas células e identificó dos subtipos distintos, que fueron analizados mediante técnicas avanzadas de imagen de alta resolución.
De esta manera, la investigación demostró que unas neuronas cardíacas intrínsecas constituyen un puesto avanzado periférico del sistema nervioso, actuando como un regulador clave del funcionamiento del corazón.
Asimismo, aún falta determinar si este mecanismo también existe en los seres humanos. Se trata de una posibilidad razonable, ya que recientemente se identificaron en neuronas cardíacas humanas los mismos genes marcadores que caracterizan a las poblaciones de neuronas cardíacas observadas en los ratones.
