En el mundo se hablan más de 7.000 idiomas, pero miles podrían dejar de usarse en las próximas décadas.
La UNESCO informó el terrible dato de que cada 14 días desaparece un idioma.
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Gentileza Un estudio realizado por Preply, la plataforma de aprendizaje de idiomas en línea, reveló que existen más de 3.000 lenguas que están en peligro de extinción en todo el mundo. Esto significa que más de 78 millones de personas hablan hoy un idioma que podría no existir en pocas décadas.
La pérdida de una lengua no es solo la desaparición de una código de comunicación, sino que representa también el decir adiós a tradiciones, historias y formas enteras de ver el mundo. El estudio subraya que el aprendizaje de idiomas es una conexión entre culturas, generaciones e individuos. Así, cuando una lengua desaparece, esa conexión se rompe definitivamente.
A pesar de los resultados y las terribles cifras que anuncia el estudio, aún existe la posibilidad de preservar ciertas lenguas gracias a esfuerzos institucionales. Un ejemplo de esto es la lengua kaurna, originaria de Australia, que realmente se extinguió cuando murió el último hablante vivo en 1929. Sin embargo, los esfuerzos de revitalización resucitaron la lengua a partir de la década de 1980 mediante: la creación de canciones originales, el desarrollo de un diccionario formal y programas oficiales de aprendizaje de la lengua.
Otras lenguas consideradas en proceso de recuperación incluyen: Aleutiano de Bering, Palawa kani, Barbareño, Natchez, Taungurung, Soyot, Wampanoag, Xinka de Chiquimulilla y Siraya.
Según los investigadores de Preply, los motivos de la extinción son múltiples y varían según la región, aunque existen factores comunes, especialmente el impacto de la globalización en comunidades anteriormente remotas.
Incluso en lugares donde los hablantes nativos intentan preservar la lengua, las presiones socioeconómicas siguen afectando a las poblaciones jóvenes y en edad laboral, que priorizan aprender idiomas que faciliten encontrar trabajo por encima de aquellos que preservarían su herencia.
En términos de estadística, el sondeo determinó que Nueva Guinea tiene el mayor número de lenguas en peligro crítico (367). Por su parte, en Latinoamérica Brasil es el país con más lenguas amenazadas (160) y en Europa es Rusia (107).
Desde la plataforma seleccionaron cuatro casos específicos de algunas lenguas destacadas en vías de desaparecer. Así, mencionaron al galés, con 562.000 oradores actuales y definieron su estado como vulnerable. En segundo lugar ubicaron al Lakota (también conocido como Sioux Teton), cuya ubicación principal es Dakota del Norte y del Sur. Tiene 2.000 oradores actuales y su estado es en peligro de extinción.
El tercero es el gaélico, cuya ubicación principal es Irlanda y Escocia. Cuenta actualmente con 57.000 oradores y su estado está en peligro. En el cuarto puesto se ubica el Inupiaq, de Alaska y los Territorios del Noroeste de Canadá, posee apenas 2.000 oradores, con un grave peligro de extinción.
Según datos de la UNESCO, en Argentina existen más de 20 pueblos originarios que son hablantes de al menos 14 lenguas. De esos idiomas, solo 3 son oficiales a nivel provincial: el toba, el wichí y el mocoví, en Chaco. En tanto, el guaraní y el quechua tienen en Argentina y en países limítrofes más de un millón de hablantes cada una de estas lenguas, lo cual las convierte en lenguas muy importantes a nivel local.
Por su parte, The Endangered Languages Project, una iniciativa compartida por Google y National Geographic, relevó las lenguas que pueden desaparecer o que ya desaparecieron y sólo sobreviven por sus registros:
A pesar de los datos obtenidos, aún continúa la esperanza de ver que algunas lenguas pueden recuperarse con los recursos adecuados. Las lenguas en recuperación pueden no superar en número a las lenguas en peligro, pero son una señal alentadora de que, con los esfuerzos y recursos de revitalización adecuados, las mismas pueden recuperarse incluso cuando quedaron al borde de la extinción.