Toda la ciudadanía que aporta con sus impuestos a las arcas públicas tiene derecho a obtener información útil, disponible y accesible, que le permita valorar si sus recursos se están utilizando para lo que se deben utilizar. Esto es transparencia presupuestaria y permite que todos entiendan lo que sucede con los impuestos que pagan.
El conocimiento de la ciudadanía en relación al uso de los recursos públicos es escaso. Esto se debe a que no hay información, o bien a que los datos que brinda el gobierno son muy técnicos y no permiten conocer exactamente en qué se están gastando los recursos. Las personas se terminan enterando por los medios, con información que en algunos casos no es bien interpretada o es errada.
El gobierno de Mendoza pone a disposición del público gran cantidad de información presupuestaria. De hecho, de acuerdo al Índice de Transparencia Presupuestaria Provincial que publicó Cippec recientemente, es la provincia más transparente del país en materia presupuestaria (con un puntaje de 9 puntos sobre 10).
En las anteriores mediciones, realizadas en tres ocasiones durante 2010, Mendoza había ocupado también los primeros puestos. Esto es muy meritorio. Sin embargo, aún hay desafíos pendientes. Es necesario hacer del nivel de transparencia actual un estándar, del cual no se pueda dar marcha atrás.
El Índice de Cippec evalúa la calidad, cantidad y regularidad de la información presupuestaria que publica cada provincia en portales oficiales de internet. Se identifica si las jurisdicciones ponen al alcance de la ciudadanía las leyes de presupuesto de los últimos cinco años, los presupuestos plurianuales, informes de ejecución del gasto (con distintas clasificaciones), informes de deuda pública, recaudación, transferencias que reciben de la Nación y que envían a los municipios, normativa fiscal y/o presupuestaria (por ejemplo, una ley de administración financiera o similar), difusión de un presupuesto ciudadano y calidad de presentación y organización de la información publicada.
Mendoza publica todos los documentos, con un rezago no mayor a cuatro meses, lo cual es destacable si se toma en cuenta que hay provincias que no actualizan su información hace más de dos años.
Otras provincias argentinas con un nivel de transparencia similar a Mendoza son Córdoba y Santa Fe (ambas con 8,9 puntos en el Índice). Tierra del Fuego y Salta completan los cinco primeros puestos del ranking. Del otro lado de la tabla, Chaco, La Rioja, La Pampa y Santa Cruz se ubican como las jurisdicciones menos transparentes y ninguna supera la calificación de 3 puntos.
El único documento relevado por el Índice que no se produce en Mendoza -ni en ninguna otra provincia- es el Presupuesto Ciudadano. Un instrumento de este tipo traduce sin tecnicismos lo que el gobierno expresa en su presupuesto, que no es ni más ni menos que su plan de gobierno. Explica con claridad, de manera gráfica y con un lenguaje accesible, de dónde obtiene el gobierno sus fondos y cómo piensa gastarlos. La elaboración de un Presupuesto Ciudadano no requiere grandes esfuerzos debido a que utiliza información que ya se produce.
Además genera un canal directo entre el gobierno y el ciudadano y muestra una marcada intención de apertura de las cuentas públicas hacia toda la población (y no sólo hacia los técnicos o expertos en finanzas públicas).
La producción y publicación de un presupuesto ciudadano es una medida concreta y viable en el corto plazo que el gobierno mendocino puede tomar para seguir reafirmando su compromiso con la transparencia presupuestaria.
