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El fuerte impacto de las heladas en los cultivos se potencia en el Sur de Mendoza, donde buena parte de la estructura productiva ha sido golpeada. Ya no sólo se están evaluando los daños en la producción, sino que se están analizando las consecuencias que tendrá en la cadena industrial, donde ya se estima que se perderán puestos de trabajo.
Aún sin tener cuantificado con precisión el daño producido por el fenómeno en cada cultivo, todos los consultados coinciden en advertir que la situación es de una gravedad extrema por el previsible impacto económico y social. Plantean la necesidad de un abordaje urgente, que involucre al Gobierno nacional, con asistencia para pequeños, medianos y grandes productores, que permita dar continuidad a las explotaciones agrícolas y sostener las fuentes de trabajo en el campo y la industria.
El nivel de preocupación llevó a la Cámara de Comercio, Industria, Agricultura y Ganadería de General Alvear a solicitar que el Gobernador de la Provincia, Francisco Pérez, fuera al sur provincial. El primer mandatario lo hizo el miércoles pasado y anunció que el gobierno dispondría créditos para que los productores coloquen malla antigranizo, también desde el Ejecutivo local fomentarán la formación de fideicomisos para diferentes productos.
Antes de las heladas
Perón es presidente del Directorio de Fénix SA, una empresa referente en la región, en el sector de elaboración de pulpas concentradas de frutas, sobre todo para exportación. Trabajan damasco, ciruela, durazno, pera, manzana y membrillo. Se proveen no sólo de los montes del Sur mendocino, sino también del Este y del Valle de Uco.
Se lamenta porque dice que "para este año las perspectivas eran mucho mejores que las del 2012. El problema que teníamos con Brasil se destrabó, el dólar, aunque no en la medida de lo que esperábamos, viene repuntado en su cotización y eso atenuó un poco el impacto inflacionario. La demanda venía sostenida y se esperaba algún aumento en el precio de la pulpa, porque se sabe que en el hemisferio norte hubo fallas en la cosecha".
Por otra parte, el sector de la fruta para consumo en fresco venía "con un panorama incierto, con características similares a la de estos años, con subas de costos y mercados a los cuales ya no podemos acceder; y ahora esto termina de dejarnos en una situación muy complicada, dice Luis Escartín, gerente de Producción de Frutas Escartín SA, directivo también de la Cámara alvearense. "Aún así -reflexiona- siempre es mejor cosechar porque, aunque los márgenes sean escasos y la rentabilidad nula o negativa, al menos existe dinero en movimiento dentro del sector, pero cuando la producción no está, ese movimiento no existe".
Fuera del sistema
Por eso, las perspectivas cambiaron mucho a partir de las heladas. "La definición del panorama es de mucha tristeza, pero no sólo para el Sur, sino para toda la provincia, porque es bastante complejo en los tres oasis", dice Perón.
Advierte que "esta coyuntura va a acelerar el proceso que ya se venía dando. Muchos productores pequeños si no se los asiste rápidamente, van a desaparecer y esto directamente nos afecta a nosotros, ya que si no tenemos materia prima, no podemos trabajar", señala Perón.
En el mismo sentido, Escartín alerta que "ya estamos con más del 50% de las fincas abandonadas, y con estas heladas -sino hay un salvavidas- muchos productores van a quedar afuera del sistema porque no han podido pagar el Fondo Solidario y se va a terminar de destruir el aparato productivo".
Además, indica Escartín, "ya se habla de galpones de empaque y fábricas que no van a trabajar porque, cuando las heladas son aisladas, al menos la industria puede traer fruta de otros lados, pero éstas han afectado a toda la provincia, son muchos los puestos de trabajo que van a desaparecer".
Cristian del Pozzi, vicepresidente de la Sociedad Rural de San Rafael y de la Asociación de Productores de Duraznos de Mendoza, coincide en que "la situación es de incertidumbre total porque sabemos que estamos mal, que la helada ha hecho mucho daño; pero la verdad es que no sabemos el daño final que vamos a tener al cosechar".
Asistencia urgente
Para Germán Perón, "la política a aplicar debe ser integral; para el productor chico, el mediano y el grande también, si no, se nos van a caer la industria y los productores".
Asegura que "en General Alvear ya se vive una tristeza tremenda, porque la gente que iba a comenzar a ralear en octubre es la primera que se va a quedar sin trabajo, y ni hablar de los cosechadores".
Perón, advierte que "ese plus que le da el agro a economías regionales como la nuestra, este año, no va a existir; y va a repercutir en el comercio, se van a paralizar los servicios". Cree que "va a quedar mucha gente sin trabajo, porque nuestra actividad va a rondar entre un 30% o 40% en el mejor de los casos".
Luis Escartín añade que "lo que estamos planteando es que exista una ayuda a nivel gubernamental; lo más inmediato es asistir a los productores primarios de todos los estratos porque, si no, van a desaparecer y en el caso de los créditos del Fondo para la Transformación y el Crecimiento, postergar 24 meses todos los vencimientos".
El empresario sureño, que también integra la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas Frescas (Aspeff) recuerda que desde esa entidad, "hace un año y medio presentamos, ante el Ministerio de Agroindustria, un informe donde planteábamos y detallábamos todo lo que generaba el sector en Mendoza; y hoy sentimos que no se tomó la dimensión necesaria pero este año se va a ver reflejado tanto en el comercio como en el resto de la sociedad".
Por otra parte, a comienzos de semana, en la Cámara sanrafaelina se aprestaban a cerrar el documento que tomaría estado público al promediar la semana, durante el Almuerzo de las Fuerzas Vivas organizado por la entidad. Claudio Manrique, presidente de la Específica de Agricultura de la entidad, comentó que, en lo referido al sector agrícola y agroindustrial le pedían al Gobierno provincial "un Fondo Solidario más abarcativo, que no tenga limitaciones de hectáreas, contemple a todo el universo de productores y que cubra, por lo menos, los costos de producción de todos los cultivos".
Reconocen que, primero, habría que formalizar el mercado. Para ello, proponen que el Estado subsidie una parte del precio del producto que se l liquidaría directamente al agricultor contra presentación de factura emitida al empaque, industria o acopio donde haya vendido y un aporte del productor.