A sus 31 años, lidera una empresa dedicada al alquiler, mantenimiento y limpieza de baños químicos.
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CNBCDaniel Tom dejó atrás la docencia para convertirse en emprendedor en un rubro poco convencional pero altamente rentable. A sus 31 años, lidera una empresa dedicada al alquiler, mantenimiento y limpieza de baños portátiles en el Área de la Bahía de San Francisco, donde gestiona miles de unidades destinadas a obras y eventos.
A pocos kilómetros de gigantes como Google, Apple o Nvidia, Tom construyó una empresa alejada del glamour tecnológico, pero con una lógica económica sólida. Su compañía, Bay Area Sanitation, nació en 2023 con apenas un camión y 100 baños. Ese punto de partida se transformó rápidamente en un negocio rentable, con ingresos que crecieron a 3,1 millones de dólares en 2024 y escalaron hasta los 4,3 millones en 2025.
El modelo se apoya en un servicio recurrente que exige disciplina operativa. Cada unidad requiere limpieza semanal, reposición de insumos y el vaciado de residuos, que puede alcanzar hasta 60 galones por baño. Para sostener esa dinámica, la empresa cuenta con una flota de 12 camiones de vacío que recorren diariamente distintos puntos de la región.
“Cuando digo que tengo un negocio de baños portátiles, mucha gente me mira con asco”, reconoce Tom, “pero cuando entienden el modelo y los números, la reacción cambia”.
La base del negocio reside en contratos de largo plazo, principalmente en obras, donde cada unidad se alquila desde 160 dólares mensuales con mantenimiento incluido. A esto se suman los servicios para eventos, con precios que oscilan entre 239 y 399 dólares. Esta combinación garantiza ingresos estables durante meses o incluso años.
“La clave está en los contratos largos”, explica Tom. “Son ingresos recurrentes garantizados durante meses o incluso años”.
Según sus datos, el margen neto ronda el 22%, un nivel que supera al de muchos servicios tradicionales y que explica la capacidad de crecimiento sostenido de la empresa.
En un entorno dominado por la innovación, el empresario identifica una ventaja clave: su negocio responde a una necesidad básica que no puede automatizarse completamente. La tecnología puede mejorar la logística o la gestión, pero no reemplaza la intervención física necesaria para limpiar y mantener cada unidad.
“Hemos creado algo que es claramente low-tech y a prueba de IA”, afirma. “Siempre habrá personas que necesiten un baño, y alguien tendrá que limpiarlo”.
El ingreso de Tom al sector fue casual. Mientras estudiaba para ser profesor de educación física en la Universidad Estatal de San José, aceptó un trabajo parcial en atención al cliente dentro de una empresa similar. Esa experiencia marcó su camino. Tras graduarse, dejó la docencia y trabajó siete años como gerente de ventas en Hanson & Fitch, donde identificó el potencial económico del rubro.
“Me enorgullezco de lo que hago”, sostiene. “Ofrecemos un servicio que todo el mundo necesita. Todos van al baño, ¿no?”
La industria del alquiler de baños portátiles mantiene un perfil bajo, pero mueve cifras relevantes. En 2025 generó alrededor de 3.300 millones de dólares en Estados Unidos, con crecimiento sostenido. En ese escenario, Tom proyecta escalar su empresa hasta alcanzar 5.000 unidades y 10 millones de dólares anuales en los próximos cinco años.