Histórico: una mano biónica se incorporó exitosamente al hueso y al sistema nervioso de una mujer amputada

Una mujer sueca recibió una prótesis biónica que cambió su vida por completo. La paciente perdió su mano derecha en un accidente agrícola hace más de 20 años. Según un equipo de investigadores suecos, australianos, italianos y estadounidenses, cuenta con un elemento biónico de primera clase.

En la edición del 11 de octubre de la revista Science Robotics, los investigadores dijeron que la ciencia detrás de la tecnología es “innovadora”, porque el miembro artificial se integró completamente con los propios nervios, huesos y músculos de la paciente en los años posteriores a su fijación en 2017.

La paciente, de 50 años, que fue identificada en un comunicado de prensa que promociona el estudio solo como “Karin”, dijo que el resultado ha sido una gran mejora en su vida y siente mucho menos dolor.

Ella explicó que antes de la innovadora mano biónica, “sentía que tenía constantemente la mano en una picadora de carne”, según expresó en un comunicado de prensa de la Escuela Sant’Anna de Estudios Avanzados en Pisa, Italia, una de las universidades que se involucró en la investigación.

La mujer explicó que sentía dos tipos de dolor: dolor en el muñón, donde había ocurrido la amputación por debajo del codo, y dolor fantasma. Es un fenómeno común en el que un paciente percibe dolor incluso después de que el miembro ha desaparecido. Para lidiar con eso, Karin dijo que tomó “altas dosis de varios analgésicos”.

Por otro lado, ella explicó que los dispositivos protésicos estándar que tenía antes eran incómodos y difíciles de manejar. La nueva mano biónica ha cambiado todo eso, según Karin y un equipo de investigadores suecos, australianos, italianos y estadounidenses que la desarrollaron.

Después de la colocación, la intensidad del dolor de miembro fantasma de Karin bajó de 5 a 3 en una escala de dolor de 10 puntos. Y su dolor en el muñón, que una vez registró un 6, ahora ha desaparecido. “Hoy necesito mucha menos medicación”, dijo Karin, y agregó que también ha ganado “mucho mejor control sobre mi prótesis”.

Max Ortiz-Catalan, director del Centro de Biónica e Investigación del Dolor en Mölndal, Suecia, y jefe de investigación en prótesis neurales con el Instituto de Biónica en el Hospital St. Vincent en Melbourne, Australia, dijo que la falta de control es uno de los principales problemas con los dispositivos protésicos estándar.

Además, dijo que “existen varias prótesis sofisticadas, pero los pacientes luchan por controlar todas sus funciones de una manera confiable e intuitiva”.

Desde que adquirió su nueva mano, Karin ha podido retirarla fácil e independientemente a la hora de acostarse. Sin embargo, ella es solo la primera paciente que trabaja con “este nuevo concepto de una mano biónica altamente integrada”, señaló Ortiz-Catalan.

Añadió que tales dispositivos suelen ser incómodos y/o dolorosos “porque normalmente se unen al miembro residual usando un casquillo que comprime fuertemente la piel”. Para abordar estas desventajas, los investigadores se propusieron probar el potencial de un nuevo dispositivo de mano robótica desarrollado por Prensilia, una empresa de robótica italiana.

Apodada “Mia Hand”, el dispositivo fue diseñado para dar a los pacientes la capacidad de ejecutar hasta el 80% de las actividades cotidianas habituales, dijo la compañía. También está destinado a ser estéticamente personalizable, para ayudar a aliviar parte del estigma que las personas con extremidades artificiales a menudo enfrentan. La tecnología hace que Mia Hand sea una verdadera maravilla.

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