A continuación, un pequeño secreto: los humanos no son los únicos animales que saben cómo hablar suavemente.
Las tuzas a veces susurran. Hay murciélagos que lo hacen para evitar que los detecten polillas que serán sus presas. Cierto pez lo hace para iniciar relaciones sexuales (¿susurrando palabras de amor al canal auditivo de su pareja?).
Ahora podemos agregar un primate no humano a la lista de susurradores. Las científicas Rachel Morrison y Diana Reiss, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, informaron recientemente su descubrimiento de que los monos tití cabeza blanca (Saguinus oedipus) pueden optar por mantener baja la voz cuando está cerca un predador o un visitante no bienvenido.
Fue un hallazgo fortuito. Las biólogas inicialmente estaban estudiando los gritos fuertes y "comportamiento mafioso" que los titíes normalmente exhiben cuando ven gente a la que temen.
Un cuidador de zoológico en particular, a quien los monos habían "acosado" previamente, entraría en su recinto, y las científicas registrarían las reacciones de los animales. Pero una y otra vez, en lugar de abalanzarse y hacer un ruido ensordecedor como se esperaba, los titíes parecían silenciarse cuando veían a su enemigo.
Sin embargo, resultó que no estaban totalmente callados. En cambio, los monos estaban haciendo lo que las científicas llaman "señalización de baja amplitud", lo que en este caso significa chirridos suaves, demasiado suaves para el oído humano.
Las científicas lo describieron como un tipo de alarma más cautelosa, como si los animales no estuvieran seguros sobre lo que esta posible amenaza les pudiera deparar y estuvieran "debatiendo" la respuesta apropiada.
De no ser por la capacidad para crear y analizar espectrogramas (representaciones visuales del sonido), esta comunicación susurrada entre los monos hubiera seguido siendo un secreto, según el estudio, publicado recientemente por la revista Zoo Biology.
Por supuesto que poder susurrar tiene mucho sentido para los animales cooperativos como los titíes (y los humanos); mientras que las llamadas fuertes de alarma son apropiadas en muchas situaciones, otras veces los animales necesitan evitar ser detectados o frustrar a los espías, transmitiendo al mismo tiempo su mensaje.
