Foto:
Mientras algunos productores del Valle de Uco siguen cosechando, otros ya están vendiendo. Éste es el momento de mayor movimiento comercial, por lo que se mantiene la expectativa por la evolución que tendrá el precio del orégano esta temporada, que vino con varias complicaciones por el lado del clima.
Desde la Agencia de Extensión Rural La Consulta del INTA, el ingeniero agrónomo Pablo Bauzá señala que “la cosecha no ha sido fácil, a raíz de las lluvias”; apunta que “el problema más grave fue ocasionado por la piedra del 14 de octubre”.
Según el extensionista, varios de los cultivos nuevos quedaron en muy mal estado, al igual que otros que estaban en el segundo año (el de mayor producción). El fenómeno afectó a una parte de Tres Esquinas, otra de Chilecito y algunos cultivos puntualmente afectados cerca de Pareditas y de Viluco, en todos los casos en el departamento San Carlos.
Cambió el ánimo
Según se pudo saber, en 2012 hubo mucha gente que estuvo plantando, ya sea cultivos nuevos o reposiciones, lo que marca una diferencia sustancial con los años anteriores en que el productor, cuando el cultivo entraba en el final de su vida útil, no remplazaba las plantas improductivas.
El ánimo cambió a partir de “la suba de precios que hubo el año pasado”; aunque está claro que se plantó bastante, recién se sabrá cuánto, en el momento en que el Instituto de Desarrollo Rural haga el muestreo para determinar la superficie cultivada con hortalizas y aromáticas.
Bauzá cree que “este año debería haber un poco más orégano que el año pasado”, aunque no sabe precisar cuánto mayor será la oferta por lo que puedan aportar las nuevas plantaciones (que no debería ser mucho, si están en su primer ciclo productivo), y cuánto menos pudo haber quedado a raíz de las granizadas.
Subió el precio
El referente sectorial del INTA en el oasis central de Mendoza, admite que hay opiniones diversas sobre el motivo de la disparada del precio en 2012. “Algunos lo atribuyen a la menor oferta, producto del cierre de la importación directa, y otros lo adjudican al aumento de costos y al estancamiento de los precios, que desalentó las plantaciones; yo creo que hubo un poco de las dos cosas”, admite.
No obstante recuerda que “de 2010 a 2011 los costos también aumentaron, pero en 2011 el precio prácticamente no se movió, mientras que en 2012 subió todo lo que no había subido antes porque, en vez de aumentar el 15% o el 20% o el 30% -o lo que sea que hayan estado subiendo los costos- aumentó el 50%”.
Datos relevados en el sector privado, dan cuenta de operaciones con un rango de precios que va de los $ 17 a los $ 20 por kilo de orégano sucio. Algunos productores suponen que, una vez limpio, podría llegar a negociarse a valores de entre $ 22 y $ 25 el kilo. En su relevamiento de precios pagados al productor en la primera quincena de enero, el Instituto de Desarrollo Rural, en tanto, había registrado precios promedio de $ 24 por kilo de orégano limpio.
Las perspectivas
Sobre las perspectivas para este ciclo Bauzá relativiza la posibilidad de que aumente demasiado la oferta producto de las nuevas plantaciones, por lo que no descarta que los precios se vayan a mantener firmes, aunque quizás no con el crecimiento relativo que tuvieron entre 2011 y 2012.
Es que, cuando cambió el clima del negocio el año pasado, “quizás los productores medianos y grandes tenían recursos para aprovechar la mejor época de plantación, que es entre marzo y mayo; los productores chicos han seguido plantando hasta tarde, hasta octubre, porque no siempre tienen los recursos a tiempo para financiar el cultivo en el momento adecuado y a veces no encuentran tierra dónde cultivar”.
Sobre este último punto recuerda que “la mayoría de los productores chicos van a porcentaje; es difícil encontrar un propietario que pida menos del 30% de la producción”. Conseguir tierra “es un problema que siempre está; entonces, hasta que terminan juntándose con la plata y la tierra, terminan plantando medio tarde”.
Relaciones comerciales
Lo cierto es que cambió no sólo el ánimo de los productores sino también el de algunas empresas de fraccionamiento y distribución (de Buenos Aires, de Rosario y de otras zonas), que se habrían acercado al Valle de Uco buscando, aparte de sus habituales proveedores de materia prima (que son productores medianos o grandes), a hablar con el sector cooperativo que, según dice Pablo Bauzá, ha crecido mucho. “Hasta hace unos años había una sola cooperativa con diez productores -recuerda- y hoy tres cooperativas armadas, que suman alrededor de 60 asociados”.
Reconoce, de todos modos, que los agricultores siguen entregando parte de su producción al acopiador de la zona, porque es el que financia el cultivo y la gente tiene que cumplir ese compromiso.
Insiste en que las empresas acopiadoras parecen haber decidido, al menos, sentarse a conversar. En este sentido recalca que entre los problemas para importar, la temporada complicada por el clima, el aumento del precio y esta incipiente formación de volumen de oferta de los productores cooperativizados, necesitan buscar la forma de asegurarse la provisión de orégano para mantener alimentados sus circuitos comerciales.
Más integración
El sector cooperativo oreganero viene creciendo, sobre todo con el apoyo de la Subsecretaría de Agricultura Familiar de la Nación y del INTA. Hay transferencia a través de Cambio Rural (cada cooperativa tiene su técnico que asesora a los asociados) y apoyo en la parte de organización y asistencia financiera a través de créditos blandos y subsidios para armar galpones y adquirir maquinaria (cosechadora y trilladora) y constituir fondos rotatorios que son destinados a préstamos (a los propios asociados) que son devueltos con producción.
Todo parece indicar que se afianzará el proceso de integración, ya sea porque se formen nuevas cooperativas o se sumen más productores a las que están constituidas.