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A poco más de un mes y medio de iniciados los embarques, las exportaciones mendocinas de peras a Brasil han sufrido una sensible caída interanual que difícilmente pueda revertirse; mientras los mercados de ultramar -que están demandados- siguen inaccesibles para la producción local por problemas de competitividad.
Según datos de la Asociación de Productores, Empacadores y Exportadores de Frutas Frescas (ASPEFF), esta temporada, los envíos a ese mercado empezaron a partir de la segunda semana de enero (dos semanas tarde respecto del ciclo comercial anterior) y hasta el 16 de febrero pasado, registraban una caída interanual en volumen de 29%.
El problema adquiere mayor dimensión porque "para nosotros el mercado natural es Brasil", señala Juan Riveira, presidente de la entidad.
La "brasildependencia" (alrededor del 80% de las exportaciones mendocinas tienen ese destino) se explica por "diversas circunstancias pero fundamentalmente porque estamos lejos del puerto para cargas a destinos de ultramar y porque, por los volúmenes que manejamos, no estamos en condiciones de llenar un barco para Europa, que sería lo ideal para que los costos de flete marítimo fueran más o menos viables", sostiene Riveira.
Para el empresario mendocino, entre otros factores que determinan la merma en los envíos locales al mercado brasileño en lo que va del año, cabe destacar la sobreoferta que hizo Río Negro a Brasil en la temporada pasada.
Eso se dio así por "la mala campaña que habían tenido los de la Patagonia en los mercados de ultramar, por lo que las ventas de Río Negro a Brasil, pasaron de representar el 17% del total de sus exportaciones de fruta a más del 30% en el 2012". Para la actual temporada, "esa relación tiende a revertirse, debido a una mejora que tuvieron en los mercados de ultramar motivado esto por una merma en la cosecha de fruta de pepita en el hemisferio norte".
Escenario complicado
Para colmo, en noviembre-diciembre de 2012, Brasil aún tenía mucha pera argentina por la sobreoferta de Río Negro a lo que se sumó la mercadería proveniente de la cosecha nueva de Estados Unidos y la de la cosecha de Portugal.
Según el exportador local, "todo eso ha determinado la baja demanda que hoy estamos teniendo de Brasil". Subraya que "hay poco interés por comprar fruta de Mendoza, lo cual nos tiene muy preocupados, porque todo parece indicar que esta situación llegó para quedarse, ya que el mercado brasileño va reaccionando muy lentamente".
De manera que, "si esto se prolongara en el tiempo, y considerando las dificultades que tenemos para ubicar nuestra mercadería en otros mercados, el escenario para Mendoza se va a presentar mucho más complicado, sobre todo para la pera".
A Europa... nada
Por otra parte, el presidente de la ASPEFF revela que prácticamente no se han registrado exportaciones de peras mendocinas a Europa."Estamos con un problema muy serio de costos con los envíos a ultramar. Los clientes nos están pidiendo que les coticemos CIF y no FOB, porque no quieren hacerse cargo del tremendo costo que tiene hoy, no sólo el flete marítimo, sino el costo que tenemos nosotros para llegar al puerto de Buenos Aires, que es altísimo".
Riveira revela datos sobre costos de envío, extraídos de un par de recientes cotizaciones que hicieron desde su empresa a potenciales clientes del exterior.
Las cifras se refieren al costo (por contenedor con 22.000 kilos de fruta) de flete terrestre Mendoza-Buenos Aires, gastos de puerto, transporte marítimo de Buenos Aires al puerto de destino, gastos de desembarque allí, y de traslado hasta el almacén del importador.
A Dubai, el costo total es de 9.650 dólares y a Europa de 8.000 dólares. De ese monto, poco más de 3.000 dólares corresponden al costo del transporte terrestre Mendoza-Buenos Aires; mientras que el flete marítimo suma alrededor de 3.400 dólares. Comenta además, a modo de comparación, que "un flete de Europa a Brasil (por ejemplo, para transportar la pera portuguesa), cuesta la mitad de lo que cuesta el flete terrestre entre Mendoza y Brasil".
No se puede competir
Revela que "tenemos pedidos de Dubai, de Italia, de Francia y de otros países de Europa, pero no hemos podido cerrar ningún negocio, porque nuestros precios están muy por encima de lo que están dispuestos a pagar los importadores". Resume que "a la hora de cotizar estamos caros, sobre todo con respecto a Chile".
Pero advierte que "no es sólo por los fletes; estamos más caros en valor FOB, con diferencias de entre 3 y 5 dólares por caja, por nuestros altos costos de producción y empaque".
Aclara que "cuando planteamos posibles soluciones al problema de la fruticultura en la provincia de Mendoza, no estamos planteando que la solución sea la devaluación, porque sabemos que traería aparejados otro tipo de problemas". Considera necesario, en cambio, buscar un conjunto de medidas que sirvan para permitir al sector continuar con la actividad en las fincas y en los empaques.
El empresario insiste -como una ayuda para las actividades mano de obra intensivas- en que "hay que bajar los costos laborales -sin bajar los sueldos- porque representan más del 50% de lo que percibe en su bolsillo el trabajador; de manera que, por cada 100 pesos que se le paga al operario, el empleador tiene que desembolsar más de 50 pesos adicionales". Apunta que "la realidad de hoy es que hay mejores salarios, por lo que los costos adicionales han venido subiendo en la misma proporción".