El historiador judeo-polaco Emanuel Ringelblum suponía que iba a ser asesinado por los nazis, pero eso no le impidió, por un deber cívico,regresar de Ginebra a Varsovia, su ciudad.
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El historiador judeo-polaco Emanuel Ringelblum suponía que iba a ser asesinado por los nazis, pero eso no le impidió, por un deber cívico,regresar de Ginebra a Varsovia, su ciudad.
Una vez confinado en el gueto, se propuso la creación de un archivo que documentara cada uno de los momentos de la tragedia de los judíos polacos
bajo la ocupación nazi. Doctorado en la Universidad de Varsovia, Ringelblum concibió un plan que llevaría a cabo en la mayor de las clandestinidades.
A su proyecto lo llamó "Oneg Shabat" (o la alegría del Shabat ), se trataba de reuniones de estudio secretas que Ringelblum realizaba los sábados conun grupo de intelectuales de su confianza. Los miembros de Oneg Shabat se propusieron recopilar cada uno de los datos que veían o escuchaban dentroy fuera del gueto; cada detalle, por más insignificante que fuera, tenía valor, y debía quedar registrado.
El objetivo inicial de la arriesgada tarea consistía en reunir información confiable para transmitir a las fuerzas aliadas polacas (cuyo gobierno debió exiliarseen Londres) y difundirla por la prensa clandestina. Los miembros de Oneg Shabat entrevistaban a refugiados judíos; documentaban el número de victimas;
recibían testimonios de los desplazados que llegaban al gueto desde Lodz, Lublin, Cracovia, Bialystok y otras ciudades.
Los escritos cubrían todos los aspectos de la vida en el gueto, su organización política, social y económica, pero contenían especial información sobre las actividadesclandestinas de la resistencia. Los miembros de Oneg Shabat vivían bajo la permanente amenaza de ser descubiertos por la Gestapo.Escribían en clave, mezclaban los idiomas, superponían los vocablos para evitar que la información, en caso de caer en manos enemigas, fuera comprensible.El idisch, hebreo y polaco se fundían en un mismo texto.
Como historiador era consciente de la importancia de la conservación de la memoria y deseaba que futuras generaciones supieran de los horrores del
nazismo y del sufrimiento de los judíos de Europa, quería las notas se usaran con fines de investigación.
En julio de 1942 comenzaron las Aktion o acciones masivas de deportación al campo de exterminio nazi alemán de Treblinka. Los archivos, por contener
datos y ubicaciones precisas de los campos de exterminio nazis, se convirtieron en un factor fundamental para la resistencia. Un grupo de jóvenes insurgentesjudíos se preparaba para la lucha armada que tendría lugar en el gueto el 19 de abril de 1943.
Ringelblum, consciente de que el final se acercaba, pidió a sus compañeros que enterraran los archivos en contenedores de metal en algún lugar del gueto.El mapa con la ubicación exacta de los manuscritos se lo hicieron llegar a las autoridades de la resistencia polaca.
Poco antes del Levantamiento, Ringelblum logró huir con su esposa e hijo y esconderse en un bunker de la zona aria conocido como "Krysia" en los suburbios de Varsovia.
El 7 de marzo de 1944 este refugio fue descubierto por la Gestapo. Los Ringelblum y los Wolski, (así se llamaba la familia
polaca que los albergaba), junto a otros 35 intelectuales, fueron detenidos, torturados y finalmente fusilados en la prisión de Pawiak.
Hersh Wasser, Bluma Wasser y Rachel Auerbach fueron los únicos tres recopiladores del grupo Oneg Shabat que sobrevivieron al nazismo.Después de finalizada la guerra retornaron a una Varsovia en ruinas para buscar y rescatar los escritos. Luego de muchas excavaciones un grupo de historiadores polacos
liderados por Hersh Wasser desenterró del gueto unas cajas de metal con parte de los manuscritos y en 1950 se halló enterrada la segunda parte del archivo.
Una tercera lata con archivos hasta el día de hoy no pudo ser encontrada.
La autenticidad de los manuscritos es indiscutible y constituyen una de las fuentes más fidedignas existentes sobre la Shoá (holocausto). Los archivos
que Ringelblum ideó, están conformados por más de 30.000 páginas catalogadas por temas. Actualmente todas las piezas que conforman el archivo,
(diarios personales, ejemplares de la prensa clandestina, mapas, correspondencia privada, fotos y documentos), se encuentran en el Instituto Judío de Varsovia,
institución que ha creado la página web www.onegszabat.org para la difusión de estos documentos históricos.
In 1989, la familia Wolski fue honrada con el título de Justos entre las Naciones, distinción que otorga Yad Vashem de Jerusalem.
En 1999 la UNESCO declaró al Archivo Ringelblum "Patrimonio Documental de la Humanidad".