En el corazón de los campos de lava islandeses crece una de las mayores fábricas de bitcoins del mundo donde se produce oro virtual, un sitio ubicado en un lugar secreto para evitar a los ladrones más sofisticados.
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En el corazón de los campos de lava islandeses crece una de las mayores fábricas de bitcoins del mundo donde se produce oro virtual, un sitio ubicado en un lugar secreto para evitar a los ladrones más sofisticados.
Gracias a su subsuelo repleto de agua caliente, que provee electricidad en abundancia y a buen precio, Islandia se ha convertido en un paraíso para los "mineros" de criptomonedas como el bitcoin, emitido por servidores muy potentes.
Al contrario que el dólar o el euro, el bitcoin no lo emiten bancos centrales sino que está "minado" o creado en "granjas" informáticas.
En el desierto volcánico islandés, un hangar de chapa plateada, aparentemente anodino, encierra las máquinas, junto a otros cuatro edificios a los que se añadirán dentro de poco dos almacenes nuevos.
Esta "granja" de la compañía Genesis Mining lleva el nombre de la primera máquina de cifrado, Enigma, utilizada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Dentro del hangar, decenas de miles de “mining rigs” (estaciones de minado) se alinean en 400 m2, creando un zumbido ensordecedor parecido al de un avión 'Jumbo' antes de despegar.
"Cualquiera puede hacerlo en su casa, sin ningún obstáculo legal ni límites técnicos." Philip Salter, Representante de Genesis Mining.
Una "mining rig" es una suerte de unidad central dotada de una tarjeta madre, una memoria RAM, un disco duro, un procesador y seis tarjetas gráficas.
¿Su función? Ejecutar algoritmos complejos para registrar una sucesión de transacciones autentificadas y cifradas. Esta tecnología, llamada "blockchain" suele describirse como el equivalente digital de un libro de contabilidad que sería inviolable e imposible de falsificar. En total, cada diez minutos se crean 12,5 bitcoins en las granjas de minado.
“Cualquiera puede hacerlo en su casa, sin ningún obstáculo (legal) ni límites técnicos”, explica Philip Salter, representante de Genesis Mining en Islandia, un joven ingeniero alemán de 25 años.
Las máquinas funcionan los siete días de la semana, las 24 horas.
De los cerca de 17 millones de bitcoins en circulación en todo el mundo, la parte “made in Iceland” todavía es modesta, aunque la pequeña isla del Atlántico norte espera incrementar su presencia y recuperar los beneficios de la guerra lanzada por las autoridades chinas contra la moneda virtual.
Islandia ofrece unas condiciones únicas en el mundo para producir criptomoneda, por su energía geotérmica, muy barata y 100% renovable.
El kWh, sin contar las tasas (0,065 euros) es en promedio en Islandia dos veces más barato que en la Unión Europea (0,114), según datos de Eurostat para 2016, lo que hace de Islandia uno de los países más competitivos de Europa por detrás de Serbia, Macedonia y Bosnia.