Ante Vélez, la Academia busca la clasificación a las semifinales del certamen continental, donde llegó por última vez en 1997.
Racing Club y la Copa Libertadores, una eterna obsesión
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Desde la llegada de Gustavo Costas, Racing Club dio un paso hacia adelante en confianza respecto a su participación en competencias internacionales, donde pasó de no tener mucha fuerza a ser campeón de la Copa Sudamericana, y pelear de igual a igual en la Copa Libertadores. Ahora, intentará levantar otro pagaré respecto a este certamen.
Ante Vélez Sarsfield, la Academia intenterá abrochar el boleto a las semifinales del torneo de mayor jerarquía en el continente, algo que no sucede hace 28 años. Su presencia en los cuatro mejores elencos sucedió por primera y última vez en 1997 (la Copa Libertadores 1967 tenía otro sistema de competencia), con Alfio Basile en el banco y una gran camada de futbolistas como Nacho González, Claudio Úbeda, José Serrizuela, Carlos MacAllister, Pablo Michelini, Rubén "Mago" Capria, Marcelo "Chelo" Delgado, y Esteban Fuertes.
En aquella ocasión, Racing pasó la etapa de grupos al meterse en el tercer lugar dentro del que compartía con Vélez Sarsfield, El Nacional, y Emelec de Ecuador. No la tuvo fácil en octavos, donde eliminó a River Plate tras igualar 3 a 3 en la ida, y empatar en 1 tanto en la vuelta en el Monumental, pasando 5-3 por penales.
En cuartos de final, el elenco de Avellaneda superó a Peñarol de Uruguay. Perdió en la ida en el vecino país, y forzó los penales con el solitario gol del Mago Capria en el segundo juego. Desde los doce pasos, Nacho González se erigió de héroe al atajar dos disparos y convertir el suyo.
Pero hasta allí llegó Racing, ya que las semifinales terminaron con una dura e inesperada caída ante Sporting Cristal de Perú. Tras ganar 3 a 2 en la ida, el conjunto de Basile fue goleado 4 a 1 y se despidió de la Libertadores.