Un relato íntimo del final de los grandes –y muchas veces enfrentados– protagonistas de nuestra historia. Muerte y gloria.
La muerte ante la historia: San Martín, Rosas y Lavalle frente a su destino. Foto: Gentileza
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La muerte de José de San Martín, Juan Manuel de Rosas y Juan Galo Lavalle no fue solo el cierre de sus vidas personales, sino también el epílogo de tres trayectorias que definieron el rumbo de la Argentina. Distintos entre sí, sus finales reflejan un mosaico de exilio, amor, fidelidad y violencia:.
José de San Martín vivió sus últimos años en Francia, junto a su hija Merceditas. Cada mañana despertaba viendo su sable corvo colgado sobre la pared de su habitación. Las cataratas nublaron su vista, pero no su memoria: seguía evocando a Mendoza como si fuera toda la patria.
El 13 de agosto de 1850 sintió un fuerte malestar frente al Canal de la Mancha. “Es la tempestad que me lleva al puerto”, dijo en francés, mientras Merceditas lo sostenía. Cuatro días después, pidió ser acostado por dolores intensos y pidió también que alejaran a su hija: no quería que ella lo viera morir.
Tenía 72 años. Su testamento legó el sable a Juan Manuel de Rosas.
Derrotado en Caseros, Rosas se exilió en Inglaterra junto a su hija Manuelita. Allí conoció otro tipo de derrota: la sentimental. Manuelita se casó con su gran amor, Máximo Terrero, contra la voluntad de su padre. Rosas lo lamentó durante años.
En 1877, enfermo de neumonía, fue ella quien volvió a su lado. Lo cuidó día y noche hasta el final. Murió a los 83 años, vencido por el cuerpo, sostenido por el amor de su hija. Un gigante que se apagó lejos de su patria y de su gloria.
Muy distinto fue el final de Juan Galo Lavalle, uno de los grandes opositores de Rosas. En 1849 escapaba rumbo a Bolivia, acompañado por su ejército, pero también por Damasita Boedo, su joven amante, que lo había abandonado todo por él.
Llegaron a Jujuy cuando todo ya estaba perdido. Contra los consejos de sus hombres, Lavalle decidió quedarse en una casa que antes había servido de refugio a un unitario perseguido.
A las cuatro de la mañana, una partida federal rodeó el lugar y abrió fuego. El proyectil no era para él, pero fue Lavalle quien cayó. Lo hallaron sobre el zaguán, con una sorprendente sonrisa en el rostro. Tenía 49 años.
Epílogo
Tres próceres, tres muertes distintas, una misma trama de patria, ausencias y destino. Jardines, exilios, balas y afectos cruzan los finales de San Martín, Rosas y Lavalle. Sus vidas ya eran historia. Pero sus muertes también lo fueron.