Con un total de 13.089 hectáreas cultivadas en el ciclo 2012-13, el área destinada a las hortalizas de invierno en Mendoza se achicó 37% respecto del período 2011-12.
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Con un total de 13.089 hectáreas cultivadas en el ciclo 2012-13, el área destinada a las hortalizas de invierno en Mendoza se achicó 37% respecto del período 2011-12.
Este marcado retroceso fue resultado de una disminución interanual de 46% en la superficie cultivada con ajo y de casi 40% en la de cebolla que registraron, respectivamente, 7.389 hectáreas y 473 hectáreas menos que en la campaña anterior.
Así se desprende de la estimación de la superficie hortícola invernal cultivada en Mendoza en la temporada 2012 -13, elaborada por el Sector Hortícola de la Fundación Instituto de Desarrollo Rural.
El informe, realizado por un equipo técnico que coordinó la Ing. Agr. Mabel Pereyra, remarca que “en el último decenio, la superficie con hortalizas de invierno ha oscilado entre las 15.000 y 20.000 hectáreas”. El hecho de haber superado apenas las 13.000 hectáreas, sitúa a los cultivos de esta última temporada (en términos de área de cultivo) en su punto más bajo en casi diez años.
La fuerte incidencia que tiene la variación interanual del área cultivada con ajo sobre la superficie destinada al conjunto de las hortalizas de invierno se explica, obviamente, en la notable participación relativa que tiene en el total. En los últimos diez inviernos, el ajo ha ocupado, en promedio, el 64% de las tierras hortícolas, mientras que el resto de las invernales (zanahoria, cebolla, lechuga, acelga, arveja, repollo, remolacha, etc.) han sumado el restante 36%. En 2011-2012, estas proporciones se modificaron sustancialmente. El ajo llegó a ocupar más de las tres cuartas partes (77%) de la superficie total con hortalizas de invierno, y el resto se quedó con un escaso 23%.
Fuerte disminución
Lo cierto es que la superficie cultivada con ajo en la temporada 2012-13 fue estimada por los técnicos del IDR en 8.526 hectáreas y se redujo en un 46% respecto del período 2011-12 (que fue atípico, porque se cultivaron casi 16.000 hectáreas). Esta disminución, a simple vista importante, lo es menos si se compara con el año 2010-11 (12.019 hectáreas) y con el promedio del último decenio, que se ubicó entre 10.000 y 12.000 hectáreas.
En el trienio 2009-11 la plantación de ajo creció un 86%, estimulada por dos años de buenos precios para el productor. Pero el crecimiento exponencial y atípico de superficie en la campaña 2011/12, acompañado por factores tales como atraso en la fecha de plantación, falta de riego oportuno, clima adverso y mercados externos bien abastecidos, determinó un escenario negativo para la comercialización tanto por sobreoferta como por baja calidad del producto, subraya el informe. Esto trajo como consecuencia un marcado descenso de la superficie plantada para la temporada 2012/13 y la salida de productores eventuales del rubro.
La distribución por zona del cultivo de ajo en Mendoza, sigue marcando el primer puesto para el Valle de Uco con el 57% del total de la superficie y el segundo lugar para zona Centro o Cinturón Verde (Maipú, Guaymallén y Luján) con el 21%. Siguen en orden de importancia, pero lejos, el Este con el 9%, la Zona Sur con 7 % y la Zona Norte (Lavalle y Las Heras) con el 6%.
En términos absolutos los departamentos que más aportan siguen siendo: Tupungato, San Carlos, Maipú, Tunuyán, Lavalle en el Oasis Norte y Malargüe en el Oasis Sur.
El ajo morado tomó el primer lugar con 3.665 hectáreas y le siguió, con apenas 309 hectáreas por debajo (3.356 hectáreas) el colorado. El ajo blanco cuyano se estimó en 1.068 hectáreas. El ajo blanco temprano ocupó solamente 190 hectáreas.
Otras hortalizas
Con respecto a la zanahoria, el trabajo del Sector Hortícola del Instituto de Desarrollo Rural aclara que la superficie cultivada con esta especie en Mendoza se da a conocer en su totalidad en la temporada de verano, por lo que “esta estimación resulta parcial y se compara con la temporada de invierno anterior”.
La superficie cultivada en la provincia fue de 1.558 hectáreas, es decir sólo 29 hectáreas más que en el ciclo 2011-12.
Las principales zonas de producción siguen siendo el Valle de Uco y la Zona Centro. Los departamentos más importantes en este cultivo son Tupungato, Maipú y San Carlos.
En el caso de la cebolla, durante el relevamiento de invierno a campo, se capta la siembra de variedades tempranas y semitempranas. En el verano se completa el ciclo con las variedades tardías, por lo que esta estimación resulta parcial y se compara con la del invierno del año anterior.
La superficie con Valencianita y Torrentina alcanzó las 726 ha, con una caída importante respecto de la temporada previa, de un 39%. Este retroceso, junto con el del ajo, explica la disminución de la superficie con hortalizas invernales en el último ciclo productivo.
Las principales zonas de cultivo de cebolla de este ciclo fueron las Zonas Centro y Este, que sumaron el 84% del total provincial. Se destaca Lavalle por la drástica caída de 500 ha a 100 ha, a partir de lo cual toma el primer lugar Maipú. Le sigue en importancia San Martín. Estos tres departamentos reúnen el 92% de la producción de cebolla de la provincia.