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Sin duda el turismo se ha convertido en una importante actividad económica en nuestra provincia, especialmente impulsado por la transformación de la vitivinicultura. Tanto las bodegas como infinidad de actividades relacionadas con el turismo han realizado inversiones significativas. Es una actividad consolidada y en crecimiento.
Hechas estas salvedades, creo conveniente considerar algunos aspectos económicos del turismo que suelen ser presentados, en ciertos casos, en forma superficial o poco clara.
Turismo e intercambio económico
Comencemos por la afirmación, repetida en todas las provincias receptoras de turismo: ahora con los frecuentes fines de semana largos, los turistas "dejaron" tantos millones de pesos.
Esta forma de expresarse deja la impresión de que los turistas que llegan a la provincia van pasando por sitios donde hay "alcancías" y dejan en ellas el dinero.
La expresión así dicha no es precisa, da la idea de que el turismo es una donación. Sabido es que el turismo es una actividad compleja, compuesta de bienes y servicios diversos, intensiva en ocupación de gente.
En el turismo se verifica un intercambio económico como cualquier otro; el turista paga por algo que se le entrega a cambio. Por tanto tan correcto es decir que el turismo "dejó" tantos millones pesos, como afirmar que los turistas "se llevaron" igual cantidad de millones de pesos. Si no hubiera intercambio el turista sería una persona que dilapida su dinero.
Los datos
Otro problema se suele presentar con los números, tanto de visitantes como del gasto realizado. Desde luego no siempre se trata de cifras exactas; son estimaciones con ciertos supuestos y parámetros que normalmente hacen las propias autoridades de las dependencias de turismo; dependencias que crecen al ritmo de los números anteriores. En consecuencia hay un interés explicable para que los números aumenten.
Turismo interno
Una distinción importante desde el punto de vista económico es entre esos dos tipos de turismo. El turismo interno es una forma de asignar el gasto de las familias y personas. Lo que asignan al turismo no se asigna a otros consumos o a una inversión.
Al igual que todos en todos los gastos, el turista tiene restricción de presupuesto, unos más otros menos. En función de ello la composición de esos gastos es distinta según el tipo de turista. De ahí expresiones como "turismo gasolero" (cuando el gasoil era barato) que ha quedado para los turistas que pueden gastar poco.
No faltan los turistas de "garrón" en casa de familiares o amigos; en algunos de estos casos son los anfitriones los que hacen el gasto.
Turismo desde el exterior
Consideremos primero la eventualidad de los residentes en otros países que vienen a hacer turismo al nuestro. En este caso hay un ingreso de divisas a cambio del paquete turístico. Se trata de una exportación; no hay diferencia económica con la exportación de vinos, por caso.
Obviamente este tipo de turismo es el que produce los mayores efectos económicos en la provincia y el país.
Turismo al exterior
La otra cara de este fenómeno se produce cuando los residentes en nuestro país viajan al exterior, en tren de hacer turismo. Desde el punto de vista económico el residente que va a un país extranjero hace una importación, a cambio de lo cual entrega dólares, euros, etc. No hay diferencia entre importar corchos para las botellas de vino o importar un viaje a Disney.
Balance del turismo
Cuando se contabilizan los ingresos de divisas y salidas por turismo surge un balance del rubro. Si entra más de lo que sale habrá saldo favorable, o lo contrario si sale más de lo que entra. Esta situación se viene produciendo en los últimos tiempos: 4,7 mil millones de dólares el año pasado y entre 8 y 9 mil millones este año de saldo desfavorable.
Curiosidades del populismo económico
Desde que el gobierno nacional aplicó la restricción primero, y la prohibición más adelante, de compra de dólares para ahorro, se abrió el grifo para gastar dólares en el exterior mediante diversos procedimientos, especialmente con tarjeta de crédito o débito. Los dólares se pagan al tipo de cambio oficial primero, con un 20% de recargo últimamente. Los seres humanos responden a los incentivos: con dólar barato aumentan los viajes y las compras en el exterior.
¿Qué diferencia hay con la tan difamada época del "deme dos" de la tablita cambiaria de Martínez de Hoz? Parece que ninguna. En la última semana el gasto diario en turismo al exterior alcanzó los 28 millones de dólares.
Mientras tanto los empresarios hacen cola (y buena letra) ante Guillermo Moreno para que les apruebe las Declaraciones Juradas Anticipadas de Importación. Por su lado, el sector salud reclama por la falta de medicamentos, insumos, equipos, repuestos. Se trataría de unos mil millones de dólares.