Mieloma múltiple: la expectativa de vida ha aumentado notoriamente gracias a los avances en diagnóstico y tratamiento

En Argentina, se registran cerca de 1300 nuevos casos por año de Mieloma Múltiple (MM). Representa el 1% de los casos de cáncer notificados y constituye la segunda enfermedad hematológica más frecuente, después del linfoma.

Gracias a los avances científicos y abordajes más tempranos, los especialistas aseguran que la expectativa de vida ha aumentado notoriamente. Hoy es el Día Mundial del Mieloma Múltiple con el que se busca generar conciencia: dado que los síntomas aparecen recién en estadios avanzados, son inespecíficos y comunes con otras patologías, ante la menor sospecha es fundamental consultar con un médico clínico y ser derivado a un hematólogo para tratarlo a tiempo, advirtieron desde la Fundación Argentina de Mieloma (FAM).

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Mariana Auad, vicepresidente y coordinadora general de la FAM, consideró: “Es muy frecuente que los pacientes, al momento del diagnóstico, tengan total desconocimiento de la enfermedad y de los pasos a seguir. Es angustiante leer en internet que hay un pronóstico de sobrevida de ‘determinada cantidad de años’, ya que hoy por hoy hay muchísimas opciones de tratamiento que generan una muy buena calidad de vida. Otros temas recurrentes son pensar que quedarán inhabilitados, que no habrá un ‘después’ ya que tanto después del diagnóstico como de una recaída, los pacientes se recuperan y la vida sigue. Es importante destacar que con acceso a buenos tratamientos es posible vivir bien con mieloma y tener un gran ‘después’”.

Qué es el mieloma múltiple

El MM es una enfermedad oncohematológica en la cual las células plasmáticas o plasmocitos, que son las que se encargan de producir los anticuerpos, se ven comprometidas y crecen de manera descontrolada. Se origina en la médula ósea, tejido blando que se localiza dentro de los huesos, donde se producen las células de la sangre.

La prevalencia del Mieloma Múltiple (MM) es de uno (o menos de un caso) cada 2 mil personas, lo que la convierte en una enfermedad poco frecuente (EPOF). “Se observa epidemiológicamente en personas mayores. Aunque a veces se puede diagnosticar en menores de 40 años, es mucho menos frecuente en los adultos jóvenes. Afecta un poco más a varones que a mujeres”, indicó el doctor Gustavo Kusminsky, Médico Hematólogo, Profesor Adjunto de Medicina, Hospital Universitario Austral de Buenos Aires.

Los síntomas aparecen, por lo general, en estadios avanzados. “Los más frecuentes que despiertan la sospecha suelen ser aquellos que se producen debido a la acumulación o infiltración de estas células en los sitios específicos que suelen comprometer: los huesos muy preferentemente, y algunos otros órganos. El dolor suele ser una forma de presentación, de acuerdo al hueso comprometido. En caso de que se comprometa el riñón puede haber un deterioro de la función renal. También, como hay un deterioro de la inmunidad, porque se producen anticuerpos que no funcionan, suelen ocurrir infecciones, por ejemplo, respiratorias”, señaló Kusminsky, pero aclaró que estos síntomas, a su vez, pueden ser de cualquier otro origen, por lo cual, “siempre se debe consultar al médico clínico quien va a poder diagnosticar una alteración que merece derivarse al especialista en hematología”.

Otros síntomas son el cansancio causado por la anemia o falla renal, desórdenes del sistema nervioso central como confusión mental, dificultad para respirar y evidencia de falla renal o cardíaca. Ante los indicios, el médico examina al paciente y de ser necesario le indica estudios complementarios, como imágenes y laboratorio.

“Si bien el MM no es curable, ni prevenible, diagnosticado en etapas tempranas tiene un mejor pronóstico, y los tratamientos, por lo general, resultan más eficaces, lo que aumenta la expectativa de vida y disminuye la mortalidad. Los chequeos anuales contribuyen a brindar indicios de datos llamativos y habilitar un seguimiento”, explicó la doctora Dorotea Fantl, Consultora y Médica Asociada de la Sección Hematología del Hospital Italiano de Buenos Aires, asesora de la FAM y ex Presidente de la Sociedad Argentina de Hematología.

Tratamiento de los mieloma

En la actualidad, hay diferentes opciones de tratamientos que son indicados de acuerdo al tipo de MM y al estado del paciente. Inclusive, en determinadas personas, el trasplante autólogo de médula es la primera alternativa, previa realización de quimioterapia.

“Los pacientes con MM pueden alternar episodios de remisiones y recaídas de la enfermedad. Las terapias y medicamentos se utilizan generalmente en esquemas combinados. Lamentablemente, las recaídas son frecuentes y se debe cambiar de esquema terapéutico. No obstante, con un adecuado seguimiento médico y el cumplimiento de los tratamientos los pacientes logran vivir cada vez más años y tener una buena calidad de vida”, agregó la doctora Fantl.

Por su parte, Kusminsky, quien también es ex presidente de la Sociedad Argentina de Hematología (SAH) destacó que “la expectativa de vida ha aumentado muchísimo en los últimos años gracias a tremendos avances en el diagnóstico temprano y el tratamiento eficaz. La sobrevida tiene una relación con el estadio del mieloma en el momento del diagnóstico, y quienes se encuentran en estadios tempranos van a observar que un poco más del 80% estará superando los 5 años de vida luego del diagnóstico. Eso quiere decir que el mieloma se puede controlar hoy muy efectivamente y la expectativa es lograr que se transforme en una suerte de condición crónica que permita desarrollar una vida activa en la mayoría de los pacientes”.