El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son los principales riesgos para cáncer de cabeza y cuello

En Argentina mueren 2 personas por día por cáncer de cuello o cabeza. Esto es alrededor de 900 personas por año. El asunto es que gran parte de los factores de riesgo para estas patologías son controlables y evitables.

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El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son los principales factores de riesgo para desarrollarlos. De hecho “se estima que cerca del 75% de este tipo de tumores aparece como consecuencia de la combinación de ambos”, advierten en un informe la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC), la Sociedad Argentina de la Voz y la Fundación Atención Comunitaria Integral al Paciente Oncológico.

Otros factores de riesgo son la infección por el virus del papiloma humano (HPV) y una deficiente salud bucal: por prótesis mal ajustadas o piezas dentales rotas que lastiman las mucosas, entre otras causas.

Hoy es el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello y por ello se busca concientizar al respecto. Así, se insta a atender y prevenir estas situaciones y a realizar un seguimiento de los consumos excesivos, incluso en los casos en que se haya producido la cura del tumor. Es que luego de ello, si persisten las conductas puede desarrollarse uno nuevo.

También recomiendan que todas aquellas personas que noten cambios de tamaño, coloración y sensibilidad en la boca, los labios, la nariz o garganta acudan de inmediato a una consulta médica.

El más frecuente es el cáncer de boca

El informe explica que se denominan cáncer de cabeza y cuello a todos aquellos tumores que se localizan en esa zona del cuerpo, exceptuando los cerebrales. La gran mayoría nace de la mucosa que recubre estas estructuras: los senos paranasales, la faringe en toda su extensión, la laringe, glándula tiroides, glándula paratiroides, la cavidad oral y todo lo que contiene. También hay otros tumores que se originan en los nervios o músculos, pero son mucho menos frecuentes y se clasifican de otra manera. Se estima que, del total de diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello, 4 de cada 10 corresponden a la boca, 1 de cada 3 se sitúa en la laringe y el 23% restante en la faringe.

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“Las localizaciones más frecuentes de los tumores son la zona orofaríngea, que es la parte de la faringe que está a la altura de la cavidad oral y de la laringe. En nuestra población, existe un predominio de los tumores de la cavidad oral”, señaló el Dr. Carlos Alberto Silva, oncólogo y Coordinador del Área Psicosocial de la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer, LALCEC.

En la misma línea, la Dra. Iris Rodríguez, médica otorrinolaringóloga, miembro y fundadora de la Sociedad Argentina de la Voz (SAV), sostuvo que “el cáncer de cabeza y cuello puede comprometer la laringe, garganta, labios, boca, nariz, glándulas salivales, tiroides y paratiroides, y presentarse con disfonía, dificultad para tragar, llagas en la boca o sangrado de la nariz y también bultos localizados en esa región”.

Detección temprana

Como sucede con otras patologías y especialmente con el cáncer, los médicos hacen hincapié en que la detección temprana es fundamental para el tratamiento exitoso de este tipo de tumores. Pueden ser advertidos por odontólogos, médicos clínicos, otorrinolaringólogos o dermatólogos.

“Si bien los otorrinolaringólogos y odontólogos son quienes detectan mayoritariamente los casos, cualquier médico clínico o dermatólogo puede advertir los síntomas. Se sabe que el porcentaje de detección temprana es variable de acuerdo con la región anatómica involucrada y los hábitos de salud y prevención de los pacientes; lo que es seguro es que a mayor precocidad diagnóstica mejoran las posibilidades terapéuticas”, agregó la especialista, quien también es miembro del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Italiano de Buenos Aires.