Covid-19: ¿es peligrosa la nueva subvariante Ómicron BA.4.6?

Si bien la OMS ya considera que la pandemia está llegando a su fin, continúan apareciendo nuevas subvariantes que podrían poner en riesgo esta recuperación. Expertos han detectado ahora la subvariante BA.4.6, que se ha expandido rápidamente en EE UU y también por el Reino Unido.

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La Ómicron BA.4.6 es un sublinaje de la variante BA.4. Este nuevo sublinaje comparte mutaciones con BA.4, pero tiene una mutación adquirida en la proteína de la Espiga llamada R346T que hizo que los investigadores científicos prestaran más atención.

El investigador en virología del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y miembro del Proyecto País, el consorcio de vigilancia genómica del coronavirus del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Humberto Debat, habló con Infobae y dijo lo siguiente: “el sublinaje BA.4.6 sí se está detectando en muestras de pacientes con COVID-19 de más países, incluyendo la Argentina. Si bien aún hay pocos estudios, la mutación R346T podría darle a este sublinaje una ventaja con respecto a otros sublinajes. Pero BA.4.6 no es una aplanadora como otros sublinajes que han generado grandes olas de casos de COVID-19. No se espera un impacto epidemiológico fuerte”.

La primera muestra de un paciente con el sublinaje Ómicron BA.4.6 se subió a la plataforma de datos GISAID desde España el 25 de abril pasado. Hasta ahora, se han identificado más de 14.000 genomas con ese sublinaje en más de 60 países.

Según la Agencia de Seguridad de Salud del Reino Unido, BA.4.6 representó el 3,31% de las secuencias en ese país en la semana del 14 de agosto. A partir del 5 de septiembre de 2022, BA.4.6 tiene una tasa de crecimiento del 36%, en relación con el linaje dominante que es BA.5.

“No está del todo claro cómo ha surgido la BA.4.6, pero es posible que sea una variante recombinante. La recombinación se produce cuando dos variantes diferentes del virus que causa el COVID-19 infectan a la misma persona, al mismo tiempo. Aunque la BA.4.6 será similar a la BA.4 en muchos aspectos, lleva una mutación en la proteína spike, una proteína de la superficie del virus que le permite entrar en nuestras células. Esta mutación, R346T, se ha visto en otras variantes y está asociada a la evasión inmunológica, lo que significa que ayuda al virus a escapar de los anticuerpos adquiridos por la vacunación y la infección previa”, escribió en The Conversation Manal Mohammed, investigador en microbiología médica de la Universidad de Westminster, en Inglaterra.

Sgeún informaron, el sublinaje BA.4.6 se ha expandido rápidamente en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la BA.4.6 representa ahora más del 9 por ciento de los casos recientes en Estados Unidos.

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“En la Argentina, también hemos detectado al sublinaje Ómicron BA.4.6 en muestras de pacientes con COVID-19. Pero la verdad es que no vemos un incremento sustancial de ese sublinaje respecto de los otros. BA. 5 y sus derivados también se observa”, contó a Infobae Mariana Viegas, coordinadora del Proyecto País e investigadora del Conicet en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de la ciudad de Buenos Aires.

Asimismo, la Universidad de Oxford informó que detectó que personas que habían recibido tres dosis de una vacuna de ARN mensajero contra COVID-19 producen menos anticuerpos en respuesta al sublinaje BA.4.6 en comparación con los sublinajes BA.4 o BA.5.

“Sin embargo, la capacidad de BA.4.6 para evadir la inmunidad puede ser abordada en cierta medida por los nuevos refuerzos bivalentes, que se dirigen específicamente a Ómicron, junto con la cepa original de SARS-CoV-2. El tiempo lo dirá”, afirmó el doctor Mohammed.