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En medio de la tormenta global, la administración de Alberto Fernández decidió ayer su primera medida económica contracíclica: restringirá parcialmente el ingreso de petróleo crudo y combustibles líquidos desde el exterior para priorizar la producción nacional.
Se trata de una decisión para proteger todas las cuencas (Austral, Golfo de San Jorge, Cuyana y Noroeste), pero principalmente a Vaca Muerta en la cuenca neuquina, tierra de actividad no convencional, el sector más amenazado por la actual crisis de precios.
Los precios del petróleo rebotaron ayer hasta más de 10% tras sufrir su mayor caída en casi 30 años, ya que la posibilidad de estímulos económicos alentó las compras y los productores estadounidenses recortaron el gasto, una decisión que podría reducir el bombeo.
Los futuros del Brent –de referencia para el mercado argentino- cerraron con un alza del 8,32%, a 37,22 dólares el barril. El crudo estadounidense WTI subió 10,38%, a 34,36 dólares. Mientras, en el país ya comenzaron los reclamos.
El gobierno neuquino de Omar Gutiérrez le pedirá hoy al Gobierno nacional que se instrumente un precio sostén para el petróleo dentro del país que parte de un piso de 50 dólares. Pero la respuesta sería negativa, dado que no hay margen fiscal para ello.
El diputado nacional Darío Martínez, una de las voces más resonantes del Frente de Todos en el Congreso, ayer cruzó a las empresas y al propio Gutiérrez. "Quienes hasta hace poco pedían precio internacional hoy van a pedir precio sostén. Para ser socio en las pérdidas también va a haber que definir acuerdos para serlo en las ganancias", avisó.
Y la volatilidad está lejos de reducirse. El banco estadounidense Goldman Sachs les dijo ayer a sus clientes en un informe que la falta de claridad sobre los fundamentos del mercado petrolero incidirá en la volatilidad del Brent, que "seguirá siendo alta durante los próximos dos meses".
El presidente de YPF, Guillermo Nielsen, evaluó en una visita a Salta que el precio del petróleo se va a encaminar hacia "un nuevo equilibrio varios escalones más abajo" del que registraba el Brent hasta la crisis reciente (en torno a los 45-50 dólares), lo que podría poner nuevamente en discusión la producción de hidrocarburos en el país.
"La sensación que hay en el mercado es que se va a ir a un nuevo equilibrio varios escalones más abajo del equilibrio anterior para el Brent, y esto es todo un tema para la producción de petróleo general argentina, no sólo para Vaca Muerta", dijo Nielsen en declaraciones a la prensa.
En tanto la agencia estadounidense Moody’s apuntó que prevé que las compañías de petróleo y gas estarán “muy alertas” del manejo de su liquidez en 2020, reduciendo inversiones de capital y posiblemente suspendiendo pagos a accionistas en tiempos de menor generación de flujo de efectivo operativo y de acceso limitado a los mercados de capitales.
“La mayor volatilidad de precios y la depresión de los precios del petróleo y el gas natural afectan de manera más directa a las compañías de exploración y producción y de servicios relacionados con estas actividades, especialmente a aquellas que tienen necesidades de refinanciamiento en los próximos 6-12 meses”, dijo Moody’s.
En ese contexto, el Gobierno decidió imponer Licencias No Automáticas (LNA) sobre las importaciones de petróleo crudo, naftas y gas oil. La decisión fue tomada por el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas.
Como no hay suficiente abastecimiento interno en algunos rubros, se definió que queden excluidas de la disposición los combustibles de aviación, nafta virgen, gas licuado de petróleo (GLP) y el fueloil (pesado para fuentes energía eléctrica, calderas, hornos, entre otras).
Tras discusiones con las empresas petroleras que operan en la Argentina, Kulfas decidió otorgar un plazo de hasta 60 días para analizar las operaciones de importación para evitar distorsiones en el mercado interno. Y en los próximos días se podrían conocer otras medidas sobre otros rubros.
"El objetivo es garantizar la producción nacional y el empleo de los argentinos. El Ministerio llevará adelante una ronda de consultas con sindicatos, empresas y provincias productoras para monitorear la situación y evaluar próximos pasos", dijeron las fuentes consultadas.
Kulfas explicó en declaraciones radiales que hay “un impacto muy fuerte” en toda la industria hidrocarburífera argentina por la abrupta caída del precio internacional del petróleo en las últimas dos jornadas.
El funcionario señaló que si bien hubo una recuperación de en torno al 10% este lunes, sigue "una gran volatilidad" apoderada del mercado mundial del crudo, dado que hay decisiones geopolíticas que tienen incidencia casi directa en los precios.
"Esto plantea muchos interrogantes respecto a cómo manejar la situación a futuro. Estamos pensando medidas para cuidar los empleos, la producción y tener una actitud proactiva en ese sentido", sostuvo el funcionario.
Indicó por otro lado que la caída del precio internacional afecta a una parte de la producción, principalmente a la ubicada en el megayacimiento no convencional de Vaca Muerta, que necesita de precios más elevados que los actuales para atraer inversiones.
"No hacer nada significaría que ciertos pozos dejen de producir", dijo el ministro, en relación a que las empresas petroleras suelen efectuar despidos o suspensiones casi en forma automática cuando cae la producción.
Kulfas tiene la idea es ir publicando una serie de medidas en consenso con los sindicatos, las provincias productoras y las empresas para sostener el nivel de producción, con el objetivo de mantener “los empleos que hoy existen”.
