¿Te pasó alguna vez que terminás de cenar y de inmediato sentís la necesidad de buscar algo dulce? Este comportamiento, compartido por millones de personas en todo el mundo, no siempre tiene que ver con hambre real ni con una necesidad nutricional.
El antojo de dulce tras la cena no siempre es hambre real: estudios de Harvard explican sus causas fisiológicas y psicológicas, y qué hacer para controlarlo.
Por qué surge el deseo de comer algo dulce después de cenar
Foto:
Web¿Te pasó alguna vez que terminás de cenar y de inmediato sentís la necesidad de buscar algo dulce? Este comportamiento, compartido por millones de personas en todo el mundo, no siempre tiene que ver con hambre real ni con una necesidad nutricional.
Según publicaciones de Verywell Health y Harvard Health, se trata de un fenómeno que mezcla factores fisiológicos, psicológicos y ambientales. Comprender las causas detrás de este impulso es clave para aprender a gestionarlo de forma más saludable.
Uno de los factores más determinantes está en el cerebro. Comer azúcar activa el sistema de recompensa: se liberan dopamina y serotonina, neurotransmisores asociados al placer y la sensación de bienestar.
Esta descarga química genera un alivio inmediato, pero pasajero, que motiva a repetir la acción. Por eso, el antojo de algo dulce después de la cena puede convertirse en un hábito difícil de romper, incluso en ausencia de hambre genuina.
La privación percibida también influye. Cuando una persona intenta reducir o eliminar los azúcares de su dieta, el cerebro interpreta esa restricción como una carencia, lo que incrementa el interés por lo prohibido. Investigaciones como la de Adrian Meule en Current Nutrition Reports demuestran que la privación de alimentos específicos aumenta la intensidad de los antojos, sobre todo al final del día, cuando el cansancio mental disminuye el autocontrol.
Por su parte, un estudio de Markowitz, Butryn y Lowe, publicado en Appetite, confirma que la restricción alimentaria y la sensación de privación alimentaria aumentan la vulnerabilidad a los antojos nocturnos y elevan el riesgo de ganar peso.
Los estímulos del entorno también juegan un rol clave. La exposición a publicidades de alimentos, imágenes tentadoras en redes sociales o la simple presencia de golosinas en la despensa puede activar respuestas fisiológicas automáticas: más salivación, liberación de enzimas digestivas y aumento del ritmo cardíaco. Todo ello prepara al cuerpo para recibir una recompensa, lo que potencia aún más el deseo de comer algo dulce.
Desde lo biológico, además del sistema de recompensa, los niveles de glucosa en sangre son fundamentales. Cenas ricas en carbohidratos simples, pero pobres en proteínas, fibra y grasas saludables, generan picos de glucosa que son seguidos por caídas bruscas. Esa reducción repentina de azúcar en sangre estimula otra vez el deseo de ingerir dulces, creando un círculo difícil de cortar.
El ritmo circadiano también tiene incidencia. Por la noche, el organismo tiende a buscar alimentos energéticos como los dulces o los productos ricos en almidón. A la vez, la fatiga y el cansancio disminuyen la fuerza de voluntad, lo que vuelve más complicado resistir la tentación.
Identificar estas causas ayuda a diseñar estrategias prácticas para no caer en el consumo excesivo de azúcares: