El neurólogo Pedro Schestatsky, posdoctorado en Harvard, explica cómo los malos hábitos de sueño afectan la salud cerebral.
Dormir mal de forma crónica no solo afecta el ánimo o el rendimiento diario: también puede tener consecuencias graves para la salud, especialmente en relación con enfermedades como el Alzheimer. Así lo advierte el Dr. Pedro Schestatsky, neurólogo brasileño con posdoctorado en Harvard, quien sostiene que los malos hábitos de descanso pueden alterar procesos clave de la neurología.
Durante el descanso profundo, el organismo activa el sistema glinfático, una red que elimina desechos tóxicos del cerebro, como la proteína beta-amiloide, asociada con la progresión del Alzheimer.
“Cuando se duerme poco, el cerebro pierde la capacidad de limpiarse, y eso favorece la acumulación de toxinas”, advirtió Schestatsky en su cuenta de Instagram (@drpedroneuro). Para el especialista, dormir no es un lujo, sino “una necesidad biológica cada vez más ignorada”.
Según Schestatsky, uno de los factores que más agravan el riesgo neurológico es la apnea del sueño.
Este trastorno, que interrumpe repetidamente la respiración durante la noche, produce hipoxia (falta de oxígeno) e inflamación cerebral.
El neurólogo fue contundente: “Toda persona con Alzheimer en fase inicial debería ser evaluada para detectar apnea”. Detectar a tiempo este problema, dijo, podría ralentizar el deterioro cognitivo.
Además del mal descanso, el contexto actual empeora el panorama. “Solo el 4% de la población tiene una buena salud metabólica”, afirmó Schestatsky.
Esto incluye alteraciones cardíacas, glucémicas o de colesterol, que sumadas al estrés y la sobreexposición a redes sociales, conforman un entorno ideal para el deterioro cognitivo.
Factores como la depresión, el TDAH y la baja autoestima también están vinculados con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas, según indicó el especialista.
“La respiración consciente es entrenamiento para el cerebro”, explicó el neurólogo. Al reducir la frecuencia respiratoria, se consigue un efecto directo sobre el estrés, la ansiedad y el sueño.
En ese sentido, prácticas como el método 4-7-8 o la meditación guiada mejoran la calidad del descanso y, a largo plazo, protegen la salud mental.
Expertos en neurología coinciden en que ciertas prácticas simples pueden hacer una diferencia real:
Mantener horarios regulares de sueño, incluso los fines de semana.
Evitar pantallas al menos una hora antes de acostarse.
Evaluar posibles síntomas de apnea del sueño (ronquidos fuertes, fatiga, pausas en la respiración).
Limitar el consumo de cafeína y alcohol, especialmente por la noche.
Fomentar entornos tranquilos, sin luz ni ruidos, para dormir.
Estas medidas contribuyen a restaurar los mecanismos naturales de limpieza cerebral y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el Alzheimer.
Las afirmaciones del Dr. Schestatsky están respaldadas por estudios recientes:
Xie L. et al. (2013): El sueño impulsa la depuración de metabolitos del cerebro adulto (Science).
Osorio RS et al. (2015): Los trastornos respiratorios del sueño favorecen el deterioro cognitivo en los ancianos (Neurobiology of Aging).
Roh JH et al. (2014): Posible papel del sueño en la progresión de la enfermedad de Alzheimer (JAMA Neurology).