Para calmar berrinches o evitar el aburrimiento parece una solución rápida, pero puede interferir con aprendizajes básicos.
Un gesto cada vez más común en la crianza puede tener consecuencias importantes en los primeros años: darle el celular o la tablet a los niños pequeños cada vez que se frustran, se aburren o hacen un berrinche. Aunque parece una salida práctica, los especialistas advierten que puede afectar el desarrollo emocional y cognitivo.
El problema no es una videollamada familiar ni un uso puntual y acompañado. La preocupación aparece cuando las pantallas se convierten en el recurso principal para calmar, entretener o silenciar al niño, incluso desde los 2 años o antes.
A esa edad, el cerebro todavía está construyendo habilidades fundamentales. El lenguaje, la atención, el juego simbólico y la regulación emocional se desarrollan sobre todo mediante interacción cara a cara, movimiento, exploración y respuesta de los adultos.
El llamado “chupete digital” consiste en ofrecer un dispositivo para cortar rápidamente una emoción incómoda. El niño llora, se enoja o se impacienta, y la pantalla aparece como una forma inmediata de distraerlo.
A corto plazo, funciona: el chico se queda quieto, mira el contenido y baja la intensidad del berrinche. Pero el costo puede aparecer después, porque no aprende qué hacer con esa emoción ni cómo atravesarla con la ayuda de un adulto.
La regulación emocional no se desarrolla apagando la incomodidad. Se construye cuando el niño puede sentir enojo, tristeza o frustración y, al mismo tiempo, recibe palabras, límites y compañía para ordenar lo que le pasa.
Durante la primera infancia, el cerebro necesita experiencias variadas. Tocar, hablar, mirar gestos, esperar turnos, jugar con objetos reales y recibir respuestas del entorno fortalece conexiones vinculadas con el lenguaje, la memoria y la atención.
Cuando la pantalla reemplaza esas experiencias de manera frecuente, el niño permanece más pasivo. Mira, recibe estímulos rápidos y cambia de foco sin tener que sostener una conversación, inventar un juego o resolver un pequeño problema.
Las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud señalan que, a los 2 años, el tiempo sedentario frente a pantallas no debería superar una hora diaria, y que menos es mejor. Para los menores de esa edad, la exposición sedentaria no está recomendada.
El uso de pantallas puede volverse una señal de alerta cuando el niño ya no tolera esperas breves sin un dispositivo. También cuando necesita videos para comer, viajar, dormirse o calmar cualquier enojo.
Otros indicios pueden ser:
Ninguna de estas señales permite diagnosticar un problema por sí sola, pero sí indica que conviene revisar la rutina.
La solución no consiste en prohibir todo de un día para el otro. En muchos hogares, el cambio más útil es reducir el uso automático y reemplazarlo por recursos simples.
Cuando el niño se frustra, el adulto puede poner en palabras lo que ocurre: “Estás enojado porque querías seguir jugando”. Después puede ofrecer una alternativa concreta, como respirar, elegir entre dos opciones o esperar con una actividad breve.
También ayuda reservar las pantallas para momentos definidos, evitar que estén disponibles todo el tiempo y priorizar contenidos cortos, apropiados para la edad y acompañados por un adulto.
