Investigadores detectaron que las capas profundas suben y bajan por el calor geotérmico, un proceso que explica parte de los 13,6 milímetros que subió el mar.
Groenlandia se derrite: el dato que alerta a científicos.
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Un equipo de glaciólogos descubrió que el manto de hielo de Groenlandia, lejos de ser una fortaleza inmóvil, presenta un comportamiento similar al de una olla de agua hirviendo. Este proceso de convección térmica interna genera enormes pliegues que alteran la comprensión tradicional sobre cómo se deforma y se mueve esta masa helada en el Ártico.
Las mediciones de radar realizadas durante años solían mostrar capas de hielo perfectamente ordenadas, similares a los anillos de crecimiento de un árbol. Sin embargo, nuevos estudios en el norte de la isla revelaron estructuras inesperadas denominadas "perjanices" o plumas, que en ciertos puntos representan hasta un tercio del espesor total de la capa de hielo.
Este comportamiento dinámico tiene una explicación física que desafía la percepción común de la criosfera. Aunque percibimos el hielo como una materia rígida y quebradiza, a escalas de tiempo que abarcan miles de años, este se comporta como un líquido extremadamente viscoso. El calor geotérmico que emana del interior de la Tierra calienta las capas más profundas de la masa helada. Al recibir este calor, el hielo del fondo se vuelve un poco menos denso y más ligero, lo que provoca que comience a ascender lentamente.
Al mismo tiempo, las capas superiores, que están mucho más frías y son más densas, tienden a hundirse hacia el fondo. Este ciclo de ascenso y descenso es idéntico al mecanismo de una olla con agua en ebullición o una cacerola con pasta hirviendo, aunque el proceso en Groenlandia ocurre de forma infinitamente más lenta. Esta rotación interna es la que genera los pliegues masivos detectados por los científicos y demuestra que el interior del bloque no es una estructura inerte.
Para que este "hervor" ocurra, se deben combinar factores geológicos y climáticos muy específicos que no se dan en toda la isla. Los investigadores, liderados por el glaciólogo Robert Law en colaboración con la Universidad de Bergen, determinaron que este fenómeno se concentra principalmente en el norte por razones técnicas. El descubrimiento es fascinante para la comunidad científica porque obliga a replantear cómo se calcula la fricción y la dinámica interna del hielo en los modelos climáticos globales.
El estudio publicado en la revista The Cryosphere detalla que la convección térmica no es un proceso generalizado, sino que requiere un entorno particular para activarse. Según los expertos, el fenómeno solo se manifiesta cuando se cumplen las siguientes condiciones:
La relevancia de estos hallazgos es crítica para entender el futuro de las costas del mundo. Entre los años 1992 y 2020, Groenlandia perdió aproximadamente 4.892 gigatones de hielo. Esta pérdida masiva ha contribuido directamente a un aumento del nivel global del mar de unos 13,6 milímetros. Si las capas profundas son más blandas de lo que se estimaba anteriormente, las proyecciones sobre el comportamiento del hielo frente al calentamiento global deben ser ajustadas para ganar precisión.
Este panorama científico coincide con un momento de alta tensión geopolítica sobre el territorio. Figuras como Donald Trump han mostrado un interés persistente por la compra de Groenlandia, a pesar de que el gobierno de Dinamarca ha rechazado tajantemente cualquier posibilidad de venta. Más allá de las disputas territoriales o las negaciones sobre el cambio climático, la evidencia física muestra que la isla es un organismo en constante deformación que pierde masa año tras año. Groenlandia no es estática ni eterna; es una estructura que se mueve y se transforma desde sus cimientos más profundos.