Foto:
La denominada Primera Batalla del Marne enfrentó por un lado al ejército alemán y por otro a los ejércitos aliados de Francia e Inglaterra. El encuentro, que posiblemente cambió el curso del conflicto bélico, tuvo lugar entre el 6 y el 12 de setiembre de 1914 a orillas de río Marne, Francia.
La Primera Batalla del Marne puso fin a la guerra de movimiento que caracterizó la fase inicial de la Gran Guerra y provocó un estancamiento en el frente occidental por el que ninguna de las partes pudo avanzar significativamente.
Siguiendo los lineamientos del Plan Schlieffen, Alemania había avanzado exitosamente en un mes a través de Bélgica, invadiendo Francia por el norte con el ala derecha de su ejército en su intento de rodear París. Ante este avance alemán parecía que París sería tomada en cuestión de días ya que el Ejército Francés y la Fuerza Expedicionaria Inglesa retrocedían constantemente hacia el río Marne y el gobierno francés había huido hacia Burdeos. Las fuerzas británicas habían sufrido muchísimas bajas y el comandante de la Fuerza Expedicionaria Inglesa, John French, culpó al general francés Lanzerac por la retirada desordenada de sus tropas.
Cuando el 1º y 2º Ejército alemán se acercaban a París, empezaron a girar hacia el sureste en un intento de rodear la retirada de las tropas aliadas, exponiendo el flanco derecho a los aliados. El imperturbable general francés Joseph Joffre se dio cuenta de este error táctico alemán, detuvo la retirada aliada y ordenó al 6º Ejército francés de 150.000 hombres atacar el flanco derecho del 1º Ejército alemán. El ataque comenzó en las primeras horas de la mañana del 6 de setiembre de 1914.
En la noche del 8 de setiembre, el 5º Ejército francés, al mando del general Franchet d’Esperey, lanzó un sorpresivo ataque contra del 2º Ejército alemán, abriendo aún más la brecha. El 9 de setiembre, el jefe de Estado Mayor alemán, Von Moltke, ordenó a sus ejércitos replegarse para evitar un colapso. Los alemanes detuvieron su repliegue el 12 de setiembre, se reagruparon después de 60 km de marcha en un punto al norte del río Aisne, dentro del territorio francés, y comenzaron a cavar una larga línea de trincheras, que duraría casi cuatro años, para detener el avance aliado.
En suma, en esta batalla los aliados lograron detener el avance alemán, logrando reconquistar parte del territorio perdido. Los alemanes debieron abandonar el Plan Schlieffen. Comenzaba la guerra de trincheras que caracterizó a la Primera Guerra Mundial.