Desde 1972, la provincia goza de una protección que “perjudica” al resto del país en cuanto a costos de celulares y televisores, por ejemplo. Ahora es el centro del debate político tras la quita de aranceles.
Foto:
Gentileza Régimen especial de Tierra del Fuego: cómo funciona el ensamblaje que encarece los productos tecnológicos
Foto:
Gentileza Grupo Newsan en Tierra del Fuego
Foto:
Gentileza La quita de aranceles a la importación y la reducción de los gravámenes internos redirigieron el debate político hacia el régimen especial del que goza Tierra del Fuego. Se trata de un beneficio vigente hace más de cinco décadas para "proteger" la industria provincial: básicamente, los trabajadores que se dedican al ensamblaje de productos electrónicos, lo que encarece el precio final de celulares al resto del país.
Si bien el presidente Javier Milei aún no impulsó formalmente la eliminación del régimen fueguino, las señales son claras: la administración libertaria comenzó a tensar la cuerda con el polo electrónico más austral del país, uno de los bastiones fabriles más protegidos por el Estado argentino en los gobiernos de variopinto color político.
De hecho, el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, fue claro en un posteo de la red social X: "Es cierto que la menor protección pueda reducir algún empleo en la isla, pero el menor costo de la electrónica para 47 millones de argentinos implica un dinero 'extra' en el bolsillo que gastarán en otras cosas. ¿Cuánto empleo creará ese gasto adicional? Mucho más que los que se pierden, porque el ensamblaje es una actividad poco mano de obra intensiva, por ejemplo, relativo a servicios”.
El funcionario enfocó su crítica a las consecuencias de proteger a Tierra del Fuego (unos 186.000 habitantes) en perjuicio del resto de Argentina: “En algún momento habíamos hecho una estimación y la pérdida neta de empleos por el régimen de la isla para el total del país era de unos 60.000 empleos".
En detalle, el Gobierno anunció una baja escalonada de los aranceles a la importación de celulares, que actualmente pagan un 16%. El cronograma, a efectivizarse en un decreto presidencial, prevé una primera reducción al 8% inmediata y su eliminación total a partir del 15 de enero de 2026.
La medida se complementa con una rebaja de los impuestos internos que impactan sobre celulares, televisores y aires acondicionados importados, que pasarán del 19% al 9,5%. En el caso de los productos fabricados en Tierra del Fuego, ese tributo -hoy del 9,5%- quedará completamente eliminado.
Por último, las consolas de videojuegos (PlayStation, Xbox, Nintendo) verán una baja del arancel de importación del 35% al 20%.
Desde mayo de 1972, la Ley 19.640 otorgó beneficios fiscales y aduaneros a las empresas radicadas en la isla de Tierra del Fuego, con el objetivo original de compensar las desventajas logísticas y climáticas de operar en un territorio tan extremo.
Con el correr del tiempo, ese paraguas se consolidó como una estructura de incentivos para el ensamblaje local de productos importados. Así nacieron fábricas como Newsan, Mirgor y BGH, hoy responsables de producir más del 90% de los celulares vendidos en el país, además de televisores, microondas y aires acondicionados.
El corazón del modelo fueguino radica en exenciones impositivas clave: no pagan el impuesto a las ganancias, están exceptuadas del impuesto al cheque y gozan de arancel cero para importar insumos.
El costo de sostener ese esquema es significativo: según un informe de 2023 de la organización Fundar, supera los USD 1.070 millones al año (0,22% del PBI), una cifra equivalente al 87% del presupuesto nacional en ciencia y tecnología o al doble del presupuesto del Conicet (2021).
Sólo en materia aduanera, la exención de aranceles implica un gasto tributario de USD 436 millones anuales. Además, desde 2022 existe un fondo fiduciario creado por el gobierno de Alberto Fernández, que se nutre de un aporte mensual equivalente al 15% del beneficio obtenido por ventas con IVA: un 60% se destina a proyectos productivos y el 40% a obras de infraestructura en la provincia.
Más allá del impulso al empleo, el régimen no logró generar la autonomía económica que Tierra del Fuego merece, para abrir un horizonte en el que los fueguinos dejen de depender de los vaivenes de los gobiernos nacionales.
Vale recordar que, en 2017, la gestión de Mauricio Macri había adoptado un esquema de baja gradual de los impuestos internos a los productos electrónicos, lo que progresivamente llevaría a eliminar las ventajas impositivas con las que cuenta la producción de la isla. Sin embargo, en 2021, Fernández dio marcha atrás con las modificaciones y volvió al esquema proteccionista.
Ahora, las nuevas medidas de Javier Milei, que se aplicarán en dos etapas hasta enero de 2026, generaron malestar y huelgas en Tierra del Fuego. Más allá del arco político local -el gobernador Gustavo Melella amenazó con judicializar el decreto-, en la compañía Newsan salieron al cruce y dieron un magro panorama para sus trabajadores.
“Esto es un golpe duro. Tengo que entender bien cuando salga la reglamentación, el decreto y la resolución, pero si es como está planteado, la reducción a cero de derechos en celulares, es muy difícil competir”, declaró este martes el CEO de la compañía, Luis Galli, durante el Congreso Anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF).
De todos modos, Milei aún mantiene el Fondo para la Ampliación de la Matriz Productiva Fueguina, el fiduciario creado por Fernández. Es de unos $180.000 millones. Y no da señales claras de derogar la ley del régimen especial, sino apenas de contentar a sus votantes con una de las demandas históricas que llevaron a la clase media a irse a Chile a comprar barato un iPhone o un Smart TV, en vez de pagar hasta el triple en un comercio local.
El que sí prefiere expresar su disconformidad total con el régimen especial fueguino es Sturzenegger.
"El régimen de promoción industrial instaurado en los años 70 impidió el desarrollo de otras potencialidades económicas de la región. Yo pienso que su efecto es devastador. Tierra del Fuego podría ser Nueva Zelanda", manifestó.
"En realidad mucho más que Nueva Zelanda, porque es la puerta al destino turístico con mayor potencial del mundo que es la Antártida. Pero tiene de todo: navegación, trekking, glaciares, esquí en contratemporada. Debería ser un parque de diversiones mundial que reciba millones de turistas al año. En pocos años debería converger a niveles de ingreso europeos. ¿Y qué hacemos? Le degradamos el paisaje con galpones industriales", criticó el funcionario que maneja la "motosierra" en Casa Rosada.