El piloto argentino detuvo el reloj en 1:33.818 tras un simulacro de clasificación que lo ubicó como el más rápido de la zona media frente a sus competidores directos.
Franco Colapinto, piloto de Alpine.
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Franco Colapinto finalizó este jueves su pretemporada de Fórmula 1 en Bahréin con un rendimiento que altera las expectativas de Alpine para 2026. Al mando del A526, el argentino completó 120 vueltas, bajó su propio tiempo en casi un segundo y medio y se consolidó como el referente de velocidad de su escudería en Sakhir.
Durante la jornada del jueves, Colapinto mostró una evolución constante en cada salida a pista, logrando bajar su registro del miércoles (1:35.254) a un contundente 1:33.818. Esta mejora de 1.436 segundos no solo fue estadística, sino que le permitió posicionarse en el sexto lugar de la tabla general, quedando a poco más de un segundo del líder del día, el joven Andrea Kimi Antonelli de Mercedes.
Lo más relevante para la estrategia de Alpine es que el argentino logró aventajar a todos sus competidores directos del bloque medio. Colapinto superó al Audi de Nico Hülkenberg por 0.169 segundos, al Haas de Esteban Ocon por 0.383 y estableció una luz de más de siete décimas sobre el Williams de Alex Albon. Este desempeño confirma que el monoplaza francés tiene un ritmo competitivo frente a las estructuras que pelearán por los puntos en la zona media de la grilla.
La exigencia física fue otro de los puntos altos en el cierre de actividades para el piloto de 22 años. Colapinto fue el segundo conductor con mayor actividad en pista durante el jueves, completando 120 vueltas entre las tandas de la mañana y la tarde. Solo fue superado en kilometraje por el tricampeón Max Verstappen, quien giró en 139 ocasiones con su Red Bull.
La notable mejora en los registros de Colapinto durante la tanda vespertina responde a un cambio deliberado en la configuración de la unidad de potencia y el uso de compuestos blandos. Según los reportes técnicos de la jornada, el argentino realizó un simulacro de clasificación con neumáticos rojos nuevos, logrando extraer el potencial máximo del chasis A526 en condiciones de pista similares a las de una sesión oficial. Este mecanismo permitió que el piloto demostrara que el monoplaza de Alpine tiene capacidad de respuesta inmediata cuando se le exige ritmo de vuelta lanzada.
Tras el cierre de sus pruebas personales, Colapinto permanecerá en el box de Alpine este viernes para observar el trabajo de Gasly, quien tendrá ocho horas de pista para terminar de pulir la configuración definitiva del auto. Flavio Briatore, figura clave del equipo, ya lanzó un aviso al resto del paddock: el potencial total del argentino se verá reflejado en el circuito de Albert Park.
La hora de la verdad para el automovilismo argentino llegará en marzo. El calendario oficial estipula que el viernes 5 de marzo, a las 22.30 (hora de Argentina), se desarrollará la primera práctica libre del Gran Premio de Australia. La carrera principal, que constará de 58 vueltas al trazado de Melbourne, está programada para el domingo 8 de marzo a la 1 de la mañana de nuestro país.