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David Bowie es una estrella en el firmamento de los artistas musicales, ¿pero podría también convertirse literalmente en un campo de estrellas? Algunos fanáticos emprendedores afirman haber nombrado una constelación en honor al finado músico británico como tributo celestial.
El Observatorio Público MIRA, con sede en Bélgica, y una estación local de radio anunciaron el miércoles 13 de enero que sumaron fuerzas para registrar una constelación con forma de rayo, como la figura del maquillaje de Bowie en la portada de “Aladdin Sane”, su disco de 1973.
En medio de una efusión de afecto y dolor por este artista querido internacionalmente, muchos medios de noticias internacionales de internet han recogido la historia. Desafortunadamente, numerosos informes carecen de detalles astronómicos y no tienen claro cómo se crea una nueva constelación.
Peor aún, los artículos están usando una confusa mezcla de terminología que es probable que dé la impresión errónea al público general, quien podría no estar familiarizado con la jerga astronómica.
Más refrescantes son los comentarios de los lectores que han detectado errores en la descripción del proceso de oficialmente crear una constelación.
A continuación los puntos donde la historia se viene abajo:
1. Simplemente no hay ningún mecanismo para reemplazar o nombrar nuevas constelaciones. Todo el cielo ya ha sido dividido en 88 constelaciones con límites celestes bien definidos que cubren toda la esfera celestial. Este conjunto de constelaciones es reconocido por la Asociación Internacional Astronómica, el ente oficial de los científicos para dar nombres.
2. Las siete estrellas que forman el patrón de rayo del álbum de Bowie de hecho son un asterismo. Un asterismo es simplemente un conjunto de estrellas que forman un patrón similar para el ojo humano como parte de un grupo más grande de estrellas. Puede representar un fragmento de una constelación, o de múltiples constelaciones.
En este caso, el asterismo está compuesto por estrellas de las constelaciones de Libra, Virgo, Centauro y el Triángulo Austral.
Ejemplos famosos de asterismos incluyen a la “Big Dipper”, dentro de la constelación Ursa Major, la Osa Mayor y el Triángulo de Verano, compuesto por las principales estrellas de tres constelaciones: Cygnus, Lyra y Aquila.
Diseminados por el cielo nocturno hay muchos otros asterismos de “conecte los puntos” que los vigilantes de la noche han trazado como imágenes fáciles de encontrar. Hay todo tipo de patrones ahí arriba si empezamos a mirar: una hoz gigante, una tetera, un anzuelo de pescar y hasta una percha, solo por nombrar algunos. Ustedes y yo también podemos crear nuestros propios asterismos, pero eso no significa que alguna vez vayan a ser reconocidos fuera de nuestro círculo de amigos contempladores del cielo.
3. Es engañoso decir que la forma de rayo está “en la vecindad de Marte”, como se señala en el artículo de internet. El planeta rojo de hecho está en constante movimiento en nuestros cielos, con movimiento visible en cuestión de días. Mientras las estrellas están tan alejadas para el ojo humano que no parecen moverse en milenios, los planetas que orbitan el Sol se deslizan visiblemente por nuestro cielo nocturno.
Sin embargo, hay un tributo astronómico duradero para Bowie que podría soportar la prueba del tiempo.
Un asteroide de 1,6 kilómetros de ancho situado entre las órbitas de Marte y Júpiter actualmente lleva el nombre oficial de 342843 David Bowie. El asteroide fue descubierto en 2008, y recibió su nuevo nombre, coincidentemente hace poco más de un año, el 5 de enero de 2015, días antes del 68° cumpleaños de Bowie.
El asteroide Bowie es muy débil para verse incluso con telescopios caseros. No obstante, es bueno saber que no solo su música vive aquí en la Tierra, sino también que el talento que creó la imagen extraterrestre de Ziggy Stardust y las canciones “Starman” y “Space Oddity” ahora ha dejado su marca en el cielo.