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La nueva ley electoral impide la publicidad en las calles y limita los gastos de campaña. A tres días de los comicios, los chilenos viven indiferentes estas elecciones que podrían llevar de nuevo a la derecha al poder en medio de una alta abstención.
En el centro de Santiago, casi nada permite pensar que el domingo, 14,3 millones de chilenos están convocados a las urnas para elegir al sucesor de la socialista Michelle Bachelet y renovar el Congreso.
“Veo muy fría esta elección comparado con otras veces, poco ambiente. La gente está preocupada de otras cosas, no veo que haya la efervescencia que se produce en una elección”, dice Marcos Dávila, un profesor jubilado que leía el diario en el tradicional paseo Huérfanos, el principal eje peatonal de la ciudad.
Con voto voluntario desde 2012, la gente “no quiere votar porque en realidad nadie cree que pueda haber un cambio sustancial en casi nada.
Además, asumen quién va a ser el presidente”, dice Catalina Gascone, estudiante de 19 años, tomando en cuenta la ventaja que mantiene en las encuestas el exmandatario Sebastián Piñera.
Piñera “ha estado haciendo una campaña en que habla de él como el presidente, no como expresidente y entonces a la gente se le fue metiendo de a poco”, agrega la estudiante.
El magnate que gobernó Chile entre 2010 y 2014 lideró el último sondeo del Centro de Estudios Públicos (CEP), con 34,5% de intención de voto, seguido por el senador oficialista Alejandro Guillier, con el 17,5% de las preferencias. Pese a la distancia, es poco probable que Piñera gane en la primera vuelta ya que el voto está muy fragmentado con 8 candidatos en liza.
En medio del debate sobre si la nueva ley electoral beneficiará a la actividad política en sí misma, reduciendo la injerencia del dinero, la imagen limpia de las carreteras del país y de la ciudad de Santiago -que contrasta con las elecciones anteriores donde los partidos colgaban carteles hasta en los semáforos- es celebrada por los chilenos.
“En el pasado estaba empapelada la ciudad con afiches, con propaganda de los candidatos y eso ensucia, no es bueno”, dice Nicolás Urzúa, un empleado de 35 años.
Actualmente, además de los numerosos debates de los candidatos retransmitidos por televisión y los espacios publicitarios dedicados dos veces al día en radio y televisión a la propaganda de los candidatos, la batalla por el voto se juega en las redes sociales.
Piñera tiene casi 2,5 millones de seguidores en Twitter y Facebook, mientras que Guillier cuenta con poco más de 300.000. Pero el gran protagonista del domingo puede ser la alta abstención, como ya ocurrió en las últimas elecciones municipales en las que solo el 36% de los convocados salieron a votar.
Ante la posibilidad de que los datos se repitan, el gobierno lanzó una campaña animando a votar.
“No te restes, súmate”, reza la campaña oficial, a la que también se han sumado gremios como la Sociedad de Fomento Fabril.
Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que alertó sobre la baja participación electoral en Chile, concluyó que “la desafección ciudadana con las elecciones es un problema que se arrastra desde la década del noventa, pero que se acentúa desde que el voto pasa a ser voluntario”.
En Chile “existe un distanciamiento entre la ciudadanía y la política”, expresando un malestar que se acrecentó con "”problemas de corrupción y el declive de la confianza” en instituciones, señala el informe.
En los últimos años, casos de financiamiento irregular en la derecha y también en la izquierda gobernante minaron la confianza de los ciudadanos en la política. En especial, luego de que la nuera de Bachelet fuera procesada por un caso de corrupción.
La gente “tiene el pensamiento típico de que votemos por el que votemos va a ser ladrón”, sentenció Pía Meneses, una estudiante de 22 años.
Un descreimiento en la política que ubica a Chile a la cabeza de la abstención de la región, según el informe del PNUD. Agencias
Residentes en Mendoza votan en la Quintana
Ante una prevista fuerte abstención en Chile, las autoridades trasandinas ponen sus esperanzas en el voto de los chilenos residentes en el exterior, que por primera vez podrán votar en los países donde viven, incluida Argentina, en lo que constituye una novedad en el sistema electoral del país vecino.
El operativo de votación en el exterior se pondrá en marcha en 54 países en forma simultánea con los comicios de Chile. La gran mayoría de los que votan fuera de las fronteras chilenas se concentran en la Argentina (un 19%), Estados Unidos (13,7%) y España (8%). En todo el mundo, están habilitados para votar unos 360.000 chilenos, aunque de ese total, sólo un 11% realizó los trámites pertinentes a través de sus respectivos consulados.
En Argentina se calcula que residen unos 70.000 hermanos chilenos, mientras que en Mendoza viven unos 10.000. En la capital mendocina, los chilenos habilitados podrán votar en la escuela Quintana (San Lorenzo 758, Capital), en horario de 8 a 18.
Los desafíos del nuevo mandatario
He aquí algunos de los principales asuntos que tendrá que enfrentar el sucesor de la socialista Michelle Bachelet:
Reforma educativa
Bachelet dejará avanzada gran parte de la ambiciosa reforma educativa que planteó al inicio de su gobierno y que al final de su mandato permitirá estudiar gratis en la Universidad a cerca de 280.000 jóvenes. Pero la ley que establece la gratuidad universal de forma permanente todavía se discute en el Congreso. Piñera anunció que en caso de ser elegido, mantendría la gratuidad para el 60% de los estudiantes con menos recursos, pero con condiciones.
Conflicto mapuche
Cientos de camiones y maquinaria forestal han sido incendiados en los últimos años en el sur de Chile, donde también fueron atacados templos religiosos, en medio de un reclamo por la restitución de tierras que las comunidades indígenas mapuches consideran suyas por derechos ancestrales.
El conflicto se concentra en las regiones sureñas de La Araucanía y Biobío. La justicia no ha logrado acreditar que en la zona operen grupo terroristas.
Salud y pensiones
Con un gasto en salud por familia del 32%, superior a la media de los países de la OCDE (20%), Chile es uno de los países más caros en atención médica. El 80% de la población recurre al sistema público, criticado por las largas listas de espera y la falta de médicos. El 20% de la población cuenta con planes privados. Bachelet envió al Congreso un proyecto de ley que por primera vez introduce un aporte, del 5%, para las empresas.
Matrimonio igualitario
Tras aprobar la ley del aborto terapéutico, y la aprobación de un Acuerdo de Unión Civil para las personas del mismo sexo, Bachelet envió al Congreso un proyecto de ley para establecer el matrimonio igualitario, con la posibilidad de adopción, al que Piñera ya le ha cerrado la puerta ante la fuerte oposición de los sectores conservadores.
Demanda boliviana
Chile no logra resolver una disputa marítima con Bolivia, que perdió su acceso al mar en una guerra a fines del siglo XIX.
El próximo mandatario chileno enfrentará el fin de la fase oral de la demanda que presentó Bolivia en contra de Chile en la Corte Internacional de Justicia de La Haya, que debería emitir su veredicto antes de 2020.