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Los resultados de la encuesta -comisionada por el Consejo Atlántico, una prominente institución de investigación en Washington- dados a conocer el martes, se describieron como una reflexión sin precedente de las cambiantes actitudes estadounidenses hacia Cuba, que condenan supuestos sostenidos desde tiempo atrás, en particular, sobre la antipatía de los cubano-estadounidenses hacia el gobierno de Raúl Castro.
Los resultados también se producen con el telón de fondo de un creciente sentimiento, en Florida y otras partes, de que el aislamiento económico y político al que Estados Unidos ha sometido a Cuba -uno de los elementos más perdurables de su política exterior- no sólo no ha alcanzado su objetivo de quitar al gobierno de Castro, sino que hasta es posible que haya ayudado a perpetrarlo.
“Esta encuesta muestra que la mayoría de los estadounidenses, a ambos lados del pasillo, están listos para un cambio en la política”, Peter Schechter y Jason Marczak, los dos altos ejecutivos del Centro Latinoamericano Adrienne Arsht del Consejo Atlántico, escribieron en la introducción del estudio: “Lo más sorprendente es que los floridanos que lo apoyan son todavía más que el resto del país que ya apoya un cambio de curso en forma incremental o total”.
Si bien la encuesta muestra que los estadounidenses tienen inquietudes sobre la política represiva del gobierno cubano, Schechter y Marczak dijeron que “reconocen la necesidad de alternativas, a la luz de que no se ha logrado alcanzar el objetivo de la actual política”.
Se encontró con el estudio que 56 por ciento de los encuestados en todo el país está a favor de cambiar la política cubana, una mayoría que salta a 63 por ciento entre los adultos floridanos y a 62 por ciento entre los latinos en todo Estados Unidos. Si bien el apoyo es más fuerte entre los demócratas e independientes, la encuesta muestra que 52 por ciento de los republicanos también está a favor de la normalización
Encuestas menos amplias también han mostrado que cantidades crecientes de floridanos quieren relaciones normalizadas con Cuba, pero Schechter y Marczak dijeron que creen que la suya es la primera en mostrar que Florida encabeza al país a ese respecto.
El estudio encontró que para Estados Unidos, el costo económico de mantener el embargo comercial a Cuba, un país de 11 millones de habitantes, fue una importante razón por la que la mayoría quiere normalizar los vínculos. Más de seis de cada 10 encuestados en todo el país quieren que se cambie la política para permitir que compañías estadounidenses hagan negocios en Cuba y que se permita a los estadounidenses libertad sin restricciones para viajar y gastar dinero allá.
Asimismo, 52 por ciento dijo que se debería quitar a Cuba de la lista de países a los que Estados Unidos considera Estados patrocinadores del terrorismo, que son, también, Irán, Siria y Sudán. La designación restringe, automáticamente, el tipo de comercio y otras interacciones que los estadounidenses pueden tener con Cuba. Aunque el gobierno de Obama ha flexibilizado algunas de las restricciones a los viajes y las posibilidades de que los cubanos-estadounidenses envíen dinero a Cuba, están prohibidos la mayor parte del comercio y las inversiones.
Levantada por teléfono y celular en inglés y español, del 7 al 22 de enero, la encuesta se basó en la respuesta de 1.024 adultos seleccionados aleatoriamente, con un sobremuestreo de 617 habitantes de Florida y 525 latinos. El margen nacional de error fue de más menos tres puntos porcentuales; para los floridanos y latinos fue de más menos cuatro puntos porcentuales.
La encuesta se elaboró conjuntamente con Paul Maslin, un experto en opinión pública y demócrata, y Glen Bolger, un prominente estratega político y encuestador republicano.
En general, la política estadounidense orientada a aislar a Cuba se percibe en todo el mundo como un retroceso irrelevante a la época de la Guerra Fría. El lunes, la Unión Europea acordó iniciar negociaciones con Cuba para incrementar las inversiones y el comercio.