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Un empresario de la región de Valparaíso se contactó hace unos días con este diario, a partir de una publicación sobre frutos secos, para pedir información sobre productores locales de nuez. Es que se han abierto nuevos mercados internacionales y la producción de Chile se redujo en 2019. Otra empresa del vecino país publicó un aviso clasificado en Los Andes en el que anuncia que compra nueces con cáscara al contado.
El presidente de la Asociación de Frutos Secos de Mendoza, Arturo Soriano, comentó que han recibido algunas consultas por parte de exportadores chilenos y que se trata de algo novedoso, pero no tan extendido. También resaltó que no esperaban tener un nivel de exportaciones como el que lograron alcanzar, lo que les plantea un escenario favorable a futuro.
- ¿Este interés de los chilenos de comprar nueces mendocinas es nuevo?
- Como el mercado este año ha sido tan irregular, porque había una expectativa y después cambió. Con el tema de que ha habido bastante facilidad para exportar, se ha sacado una buena cantidad de mercadería. Sé que han venido varios chilenos a comprar nueces para procesarlas en Chile y tengo entendido que venderla en el exterior como nuez chilena. Incluso mi hijo se reunió con uno que había venido a comprar nueces al Valle de Uco. Ya se había dado algo similar en años anteriores pero en algunos casos muy puntuales y este año parece que ha sido un poco más extendido.
- ¿Ha habido algún inconveniente con la producción de nuez en Chile?
- El rendimiento de kilos por hectárea en Mendoza y en Chile se vio un poco afectado este año. Pero sobre todo, se han abierto mercados muy importantes a nivel mundial, que han tomado protagonismo en el último tiempo, como Turquía, Egipto y los Emiratos Árabes. También India es un punto de atracción para las ventas bastante importante.
Uno de los socios de la asociación ha estado negociando con gente de Dubai. Es un mercado muy atractivo por los volúmenes que manejan, que son importantes. Sé que ha habido mucho furor para sacar mercadería a esos puntos. En este momento están cargando todavía contenedores a Italia, Turquía y Dubai.
- Mencionó que a principios de año no esperaban exportar tanto…
- No. Estaba un poco más tranquilo. Los precios sí podemos decir que no son los de 2 o 3 años atrás, de 4 o 5 dólares. A nivel internacional están 2,70 y en algunos casos muy puntuales llegan a 3 dólares.
- ¿Y sigue siendo rentable este valor para los productores locales?
- Medianamente sí. El problema, que todo el mundo tiene que bregar para que se solucione, es el costo argentino. No se por qué tenemos que pagar los agroquímicos un 30 o 40% más caros que en Chile y otros países de Sudamérica. El otro es la retención a las exportaciones. Esas cosas hacen que, no siendo malo, no tengamos el mismo rendimiento que nuestros competidores.
- ¿Hay productores interesados en ampliar la superficie implantada con nuez?
- Hay algunos que tienen espacio donde incrementar la producción e interés en hacer alguna inversión en ese aspecto, pero frente al panorama de este momento es prácticamente imposible. Si usted tiene que invertir, para plantar una hectárea de nogales entre 15 y 17 mil dólares, ubicar ese dinero en el mercado financiero es 10 veces más rentable que una producción que tiene que esperar de 5 a 6 años para empezar a cosechar. Eso es lo que está frenando. Hay un socio que tiene semi preparada la tierra, trabajos muy avanzados para implantar 30 hectáreas de nogales, pero dice que por ahora no lo va hacer. Tenía un plan de avanzar con 10 hectáreas por año, pero va a esperar a ver qué panorama hay antes. O sea, este año, cero. Será el que viene, con mucha suerte. Ese es el problema: algún interés en seguir creciendo hay, pero no se está dando por esas condiciones.
Manuel Viera, coordinador de la Asociación de Frutos Secos de Mendoza, comentó que los chilenos interesados en comprar nueces de Mendoza aparecieron cuando la temporada estaba bastante avanzada y no había tanta mercadería para ofrecer o ya los precios habían subido. Es que detalló que la característica de la producción local es que el mercado interno es fuerte y cuando se comercializa una buena cantidad en el exterior, se tonifican un poco los precios. Asimismo, señaló que 2019 ha sido un año auspicioso para la exportación.