José Morales, productor e industrial de conservas, asegura que la producción de frutas y tomates cae por menores precios y falta de materia prima.
José, productor e industrial de conservas, asegura que la producción de frutas y tomates cae por menores precios y falta de materia prima.
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La industria de las conservas y los enlatados en Argentina enfrenta un año desafiante, marcado por la retracción del consumo y la menor disponibilidad de materia prima. Productos tradicionales como el durazno y el tomate, muestran disminuciones en su producción debido a los bajos precios de los últimos años y la competencia de productos importados a bajo costo.
Para conocer de primera mano este mercado desde diario Los Andes hablamos con José Morales, directivo de la conservera AVA. Morales detalla cómo los hábitos de los consumidores, la situación económica y la oferta de materia prima afectan la producción de conservas y enlatados, y cómo la empresa se adapta tanto al mercado interno como al externo.
- ¿Cómo está el mercado de las conservas? Se habla mucho de una retracción en el consumo y quería saber cómo venía la venta de enlatados.
- Lo que mencionás sobre la retracción del consumo, yo la noto en realidad en todas las categorías, no lo podría hacer exclusivo de la conserva de frutas. Probablemente sea esta la que más cae porque se trata de un postre, algo que no está dentro de los servicios básicos. Claro, es un postre popular, pero no prioritario. Por supuesto, hay consumos en el hogar que son más necesarios.
Siempre existe la tendencia, especialmente entre los consumidores más jóvenes, de alejarse de los productos que contienen azúcar industrializada. Esto no es algo nuevo; viene sucediendo desde hace tiempo. Aun así, la conserva tiene un nicho de consumo que sigue siendo considerable.
En cuanto a la oferta del producto, es decir, la provisión en los mercados, en el último lustro se observa una reducción. Esto se debe a los bajos precios del producto. Como la economía ha ido un poco en caída y el postre es algo que se postergan, no permite una valorización muy alta, lo que ha llevado a muchos productores primarios a alejarse de la producción. Las fábricas, por su parte, también atraviesan situaciones comprometidas, disminuyendo su capacidad operativa. En general, no estamos atravesando una situación muy alentadora.
- ¿Cómo están manejando el stock? ¿Han tratado de reducir la cantidad de producción?
- En cuanto a la fábrica, no se puede reducir la producción, porque se trata de un trabajo de temporada. No se puede fraccionar la producción a lo largo del año; es un producto de estación y hay que aprovechar toda la capacidad económica, financiera y productiva disponible.
Como hay menos oferta de materia prima y las fábricas han reducido sus estándares de producción y patrimonio, los volúmenes producidos se han visto disminuidos año tras año. No diría que esto se debe a que el producto “ya no es querido”; más bien, refleja la situación económica. Cuando la economía mejore y los salarios se recompongan, el consumo probablemente volverá a niveles anteriores.
- Y con respecto al año anterior, ¿cómo ha sido el volumen de producción?
- De frutas, como mencioné, la oferta de materia prima fue menor. La producción agrícola se redujo, en parte por el abandono de los cultivos debido a los bajos precios de los últimos años. Muchos productores se vuelcan a otros productos, como ajos, cebollas o papas. Esto provoca menos superficie cultivada y peor atendida, resultando en una oferta menor. Año a año se nota una disminución en la producción primaria: este año se produjo aproximadamente un 20% menos que el año anterior.
- ¿Cómo ha sido la producción del tomate?
- El tomate es un caso particular. Tradicionalmente, durante las crisis, su consumo se mantiene porque acompaña productos económicos, como polenta, fideos o arroz. Sin embargo, este año también ha caído su consumo, por dos motivos: primero, hay menos poder adquisitivo; segundo, se ha reducido la superficie plantada localmente. Esto se debe a la disponibilidad de pasta concentrada de tomate importada de distintos países - China, Chile y Estados Unidos - a precios muy bajos. Por eso, los productores locales de San Juan y Mendoza han plantado menos. En términos de consumo, estimamos que ha caído entre un 10% y un 12% con respecto al año anterior.
- ¿Es comparable con el triturado de tomate o los tomates perita?
- No, son productos distintos, aunque se complementan. El triturado es un tomate entero roto, con piel y semillas. La pasta concentrada se utiliza para elaborar puré, sin piel ni semillas. La pasta importada se diluye para hacer la cajita de puré. En general, el consumo de este puré ha disminuido, como mencioné, entre un 10% y 12% en 2025 con respecto a 2024, principalmente por la crisis económica.
- Si tuviéramos que evaluar el precio de una lata actualmente versus el que “debería tener”, ¿cuál sería el incremento?
- Es difícil establecerlo con precisión, pero diría que el precio actual es probablemente un 20% a 25% más alto que el año pasado.
- ¿Cómo están manejando los stocks para que la mercadería no quede sin vender?
- No va a quedar sin venderse este año, porque se ha producido menos que el año pasado, y varias empresas hemos desarrollado mercados externos. Esto reduce la presión sobre el mercado interno.
- ¿A qué mercados externos se están dirigiendo actualmente?
- Brasil, Uruguay, Paraguay, Bolivia y México. Lo tratamos como una extensión de nuestro mercado interno, porque los precios no son mayores; simplemente es una fracción adicional de nuestro mercado típico. Nunca hemos dejado de exportar a estos países.
- Por último, ¿cuál es la perspectiva de la industria para 2026?
- Para 2026 ya estamos trabajando, hemos terminado la elaboración de frutas y tomates. Los volúmenes han sido menores por falta de materia prima y ajustándonos a las expectativas de venta.
Nuestra producción de tomates se redujo un 50% respecto al año pasado, mientras que la de frutas se ha sostenido. A nivel nacional, el volumen disminuye de forma significativa. Nuestra empresa ha logrado mantener tanto valores como volúmenes, gracias también a la diversificación de productos. Aunque producimos poca mermelada, hacemos bastante pulpa de fruta, que se exporta. Estas pulpas se mantienen activas en los mercados internacionales.