El peor resultado para defender el título de la Copa Davis

Argentina no aprovechó el impacto anímico tras haber conquistado la Copa Davis hace poco más de dos meses y quedó ayer al borde de la derrota frente a Italia, con la que pierde 2-0 en la serie de la ronda inicial del Grupo Mundial que animan en el Parque Sarmiento, luego de las caídas consecutivas de Guido Pella y Carlos Berlocq.

En ese contexto, el bahiense Pella, 84 en el ranking mundial de la ATP, perdió con Paolo Lorenzi (43) por 6-3, 6-3 y 6-3 en dos horas y 25 minutos, y luego “Charly” Berlocq (81) completó la jornada negativa con la derrota frente a Andreas Seppi (68) por 6-1, 6-2, 1-6 y 7-6 (8-6) en dos horas y 58 minutos.

Las poco más de 3.000 personas que ocuparon menos del 50 por ciento del estadio montado especialmente en el Parque Sarmiento, en el barrio porteño de Saavedra, se marcharon cabizbajas, en una tarde en la que el campeón quedó al borde de la derrota, muy disminuido por las ausencias de Juan Martín Del Potro y Federico Delbonis.

Con este escenario, Argentina deberá ganar el dobles de hoy a las 12 que animarán el correntino Leonardo Mayer (147) y Berlocq ante los “tanos” Bolelli (150 en la especialidad) y Fabio Fognini (48), siempre y cuando este último supere la gastroenteritis que le impidió jugar ayer y motivó su reemplazo por Seppi.

Si el equipo dirigido por Daniel Orsanic se queda con el punto de dobles, la serie continuará mañana desde las 11 con los cruces entre Berlocq y Lorenzi, y luego si Argentina iguala, habrá un quinto partido que animarán en principio el bahiense Pella y Seppi.

En el caso de que la Argentina pierda el dobles, quedará eliminada del Grupo Mundial y deberá revalidar su plaza en setiembre próximo ante uno de los países ganadores de las zonas continentales, es decir que correrá riesgo de descenso, apenas un año después de la histórica consagración en Zagreb, Croacia, tras vencer a Croacia por 3-2.

Una ilusión pasajera

La jornada comenzó mal con la caída de Pella, imprevista por la forma en que se produjo, casi sin haber ofrecido resistencia, mientras que Berlocq dejó una imagen muy distinta, ya que batalló hasta el final y generó los momentos de mayor emoción en el estadio con su coraje y entrega.

El “Gladiador” salió a jugar con su ímpetu habitual y se puso 1-0 rápido, pero luego entró en una suerte de nebulosa y se fue mentalmente de la cancha, al punto de que el “tano” Seppi ganó nueve games consecutivos con una facilidad asombrosa y se puso 6-1 y 3-0 en una hora y 20 minutos. El tenista de Chascomús sufría horrores para ganar algún punto e intentaba abrirlo a Seppi sobre el revés para que no lo domine, pero su pelota carecía de peso y su rival, agrandado, con mucha simpleza y una velocidad impresionante se adueñó de la escena hasta llevarse también el segundo set y quedó al frente 6-1 y 6-2.

Berlocq, cuya principal característica es la entrega, no se amedrentó y comenzó a pedirle al público que lo aliente, ya que pese a la temperatura agobiante los hinchas estaban demasiados fríos, sin entusiasmo. El tenista de Chascomús dejó de lado su plan inicial, comenzó a jugar pelotas altas, pasándola una y mil veces por encima de la red, eso le hizo perder la paciencia a Seppi, quien comenzó a equivocarse seguido.

Berlocq supo arrastrar al italiano a su juego de baja intensidad y puntos largos, y mejoró la precisión, así quebró por primera vez para adelantarse 1-0 y luego repitió dos veces más (4-1 y 6-1) hasta llevarse ese parcial. El argentino se quedó nuevamente en el cuarto set y quedó rápido 5-2 abajo y 0-30, a dos puntos de la derrota.

Sin embargo, ahí llegó lo mejor de “Charly” ya que ganó cuatro juegos consecutivos y quedó al frente 6-5, una lástima que se acordó tan tarde porque después llegó el tie break y ahí Seppi volvió a dominarlo hasta vencerlo por 8-6 con el cuarto match point que tuvo a su disposición.

Berlocq se retiró aplaudido por su entrega, y si bien la serie no está definida, Argentina quedó muy cerca de la derrota, ya que parece casi imposible que revierta un 2-0 con la formación actual, que es inferior a la de los “tanos”.

De concretarse la derrota, será el peor inicio como local de la Argentina desde julio de 1997, cuando perdió con Ecuador por 3-1.

Guido Pella - Singlista argentino: "Me sentí incómodo por primera vez"

“Fue un partido raro. Es la primera vez que me sentí incómodo en la Davis. Comencé a forzar más mis tiros, y eso generó más errores, y él (Lorenzi) supo aprovechar eso. La cancha está pesada y no se hacen muchos winners, entonces hay que bajar los errores no forzados. Hubo un poco de todo... No pude hacer nada más, no fue un partido bueno para mí, me equivoqué mucho y algunos errores me han sorprendido, hubo bolas que no erro nunca; él siempre traía una bola más y eso me hacía fallar más. Después hubo momentos en los que me puse más nervioso porque se me escapaban las chances, tuve puntos de quiebre que no pude aprovechar y esas cosas te debilitan en lo mental”.

Carlos Berlocq - Singlista argentino: "Le pedí a Diego que se callara"

“A Maradona lo escuché todo el tiempo. En un momento le pedí que se callara. Le pido disculpas. Igual, le agradezco por estar. Es una imagen positiva para el deporte”. “Una de las cosas que más te quedan es la entrega que te transmite la gente. Somos la mejor hinchada del mundo”

“Tuve que ser muy fuerte para buscarle la vuelta. No me reprocho nada porque dejé todo. En los dos primeros sets me faltó adaptarme mejor a la velocidad de Seppi, me planteó un partido muy rápido. Hasta que le encontré el rumbo y cambiaron algunas cosas. El cuarto set fue raro, no pude devolver bien su saque y eso le dio mucho aire. En el 2-5 tiré toda la carne al asador, como se dice”.

¿Por qué no jugó Fognini?

El rival de Berlocq era en principio Fognini, cuya ausencia el equipo italiano la anunció a último momento debido a una gastroenteritis. Ese problema podría dejar a Fognini también descartado del single de mañana. Ante “Charly” su lugar lo ocupó Andreas Seppi (68°).

Mientras que para Italia la de Fognini fue la primera ausencia de peso en esta serie, Argentina ya arrastraba otras por distintos motivos. Juan Martín Del Potro y Federico Delbonis, estandartes del título obtenido en 2016, decidieron bajarse por no estar en plenitud física luego de un año que terminó muy tarde.

Después, Horacio Zeballos -con una molestia en el isquiotibial izquierdo- dejó el lugar que ocupó Berlocq.