El enfermo se sobrepone luego de una larga dolencia; los horarios de trabajo se me superponen: ¿cuál es la diferencia entre 'sobreponer' y 'superponer? ¿No hay un origen latino común para los prefijos 'sobre-' y 'super-'?
Foto:
El enfermo se sobrepone luego de una larga dolencia; los horarios de trabajo se me superponen: ¿cuál es la diferencia entre 'sobreponer' y 'superponer? ¿No hay un origen latino común para los prefijos 'sobre-' y 'super-'?
Efectivamente, el origen de los elementos compositivos 'sobre-' y 'super-' es el mismo: la preposición latina "super"; sin embargo, es el uso el que ha determinado, en cada caso, un valor significativo diferente. Veámoslo a través de distintos ejemplos: cuando usamos 'super-', el elemento
compositivo que no ha variado respecto de la forma original, podemos querer significar "encima de". Es posible rastrear este valor en términos como 'superciliar' ("ubicado encima de la ceja"), 'superponer' ("añadir algo o ponerlo encima de otra cosa") o 'superestructura' ("estructura compleja de grandes dimensiones que engloba otra menores"). Otro valor que puede adoptar este elemento es el de indicar preeminencia o excelencia:
'superdotado' ("que posee cualidades que exceden de lo normal"), 'superintendente' ("persona a cuyo cargo está la dirección y cuidado de algo, con superioridad a las demás que sirven en ello"). Similares valores adopta 'super-'cuando significa "en grado sumo" o cuando señala exceso, como en 'superpoblación' ("exceso de individuos de una especie o de un conjunto de especies en un espacio determinado"), 'superpotencia' ("país provisto de un gran poder económico y militar") o 'supernumerario' ("que excede o está fuera del número señalado o establecido").
Cuando el vocablo original latino evolucionó a 'sobre-', también puede significar superposición o adición, tales como en 'sobretiempo'("tiempo extra que se trabaja fuera del horario establecido"); también puede indicar intensificación o exceso, como en 'sobrehumano' ("que excede lo humano"), 'sobreactuar' ("exagerar la expresión al actuar ante alguien") o 'sobremanera' ("en extremo, muchísimo"). Un tercer valor de este elemento es el de denotar repetición, como en 'sobrecostura' ("costura doble que se hace a una prenda de vestir") y 'sobreimprimir' ("imprimir algo sobre un texto o sobre una imagen gráfica"). Finalmente, 'sobre-' puede indicar una acción repentina, como sucede en 'sobrecoger' ("causar impresión o susto a alguien") o 'sobresaltar' ("asustar o alterar a alguien repentinamente").
Además de haber dado origen en nuestro español a los dos elementos compositivos señalados, la voz latina "super" dio como resultado un adjetivo y un adverbio, que se escriben en forma separada respecto del término al que se refieren y que, además, en los dos casos, llevan tilde por ser vocablos graves. Como adjetivo, 'súper' se puede referir a un tipo de combustible de octanaje superior: 'gasolina súper'; también, señala coloquialmente algo superior o extraordinario: 'clase súper', 'platea súper'. Observamos que, cuando tiene este valor adjetivo, 'súper' se pospone a un sustantivo.
También, 'súper' puede tomar valor adverbial, con el valor de "superiormente, estupendamente"; muchas veces lo encontramos al lado de los verbos 'estar', 'pasar' y 'vivir': "Ella la pasa súper en ese lugar" y "Está súper después de la operación a la que se sometió".
Después de leer estas explicaciones, observamos que es errónea la publicidad en que se presenta un *súper préstamo -en dos palabras-, dado que, conforme a lo que acabamos de desarrollar, el préstamo publicitado posee características que lo transforman en ventajoso porque sus cualidades exceden las bondades de un préstamo normal. Se deberá usar el elemento compositivo y, por lo tanto, lo correcto sería escribir 'superpréstamo', sin separación intermedia, pues si precede al sustantivo 'préstamo', 'super-' es un prefijo que se funde con la base en un solo término. En cambio, si lo colocáramos después del vocablo 'préstamo', ya no estaríamos usando un elemento compositivo sino un adjetivo: "Lo otorgaron un préstamo súper en esa entidad bancaria".
Para completar este panorama, encontramos que 'súper' como vocablo independiente puede tener valor sustantivo: en efecto, es el acortamiento de 'supermercado'; en este uso, carece de plural y la variación de número solamente se marcará por el cambio del artículo: "Antes, había un súper en el pueblo; ahora, los súper han invadido hasta los lugares más alejados".
Existía también en latín un adverbio que, en español, ha quedado reducido a un elemento compositivo; se trata de "supra', que significaba, como adverbio latino, "encima". Hoy, devenido en elemento compositivo, ha conservado su valor original pues significa "superior" o "encima": 'supraclavicular' indicará "situado encima de la clavícula"; 'suprayacente' aludirá a que una cosa está encima de otra; 'supranacional' servirá para designar a una entidad que está por encima del ámbito de los gobiernos e instituciones nacionales; 'suprarrenal' señalará lo que está por encima de los riñones y 'suprarregional', lo que rebasa el ámbito de una región.
En escritos de carácter legal, aparece usada muchas veces la locución latina "ut supra", entrecomillada o en letra cursiva por tratarse de una expresión no españolizada. Su significado es "como arriba" y se usa como locución adverbial que sirve, en ciertos documentos, para referirse a una fecha, cláusula o frase escrita situada antes, cuya repetición se quiere evitar.
Algo quedó en el tintero: la diferencia entre 'sobreponer' y 'superponer'. Es necesario distinguir entre 'sobreponer' y 'sobreponerse': el primero de estos verbos puede indicar que algo se privilegia o prefiere por considerarlo más importante. Así, "Sobrepone el estudio a la diversión y a las distracciones". En cambio, 'sobreponerse', si se refiere a una persona, da la idea de recuperarse, vencer y superar las dificultades que se le presentan: "Aún no se sobrepuso a la muerte de su hijo". Si alude a un objeto, su valor es el de poner una cosa encima de otra: "El ruido de la máquina se sobreponía a la música". En el caso de 'superponer', su significado es el de "poner una cosa sobre otra, en especial una cosa plana, como papel o tela: "Había ocultado el dinero entre los libros superpuestos"; la variante pronominal 'superponerse' indica que un hecho sucede al mismo tiempo que otro: "Traten de hablar por turnos para que las voces no se superpongan".