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Las potencias mundiales dieron ayer un nuevo paso en la pugna generada por la crisis en Crimea con el anuncio por parte de la Unión Europea y Estados Unidos de nuevas medidas punitivas contra Rusia, que respondió con sanciones contra responsables estadounidenses.
El presidente estadounidense, Barack Obama, se encargó de divulgar las nuevas medidas contra funcionarios rusos, ampliando así la lista de 11 personalidades a las que sancionó el lunes con otras 20 personas, entre ellos "el banquero de l presidente ruso Vladimir Putin", el magnate Yuri Kovaltchuk, principal accionista del banco Rossiya.
En paralelo, los mandatarios europeos comenzaban una cumbre con la decisión de ampliar la lista de 21 personalidades rusas o crimeas a las que congelaron los bienes y prohibieron visados para viajar a la UE, sin llegar no obstante a apuntar contra los intereses económicos de Moscú.
En el terreno, la tensión siguió aumentando. El primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, afirmó que Ucrania respondería "militarmente" a todo intento ruso de anexar las regiones del este del país, a lo que Moscú respondió que no tiene intención de atacar la zona oriental de Ucrania.
En Sebastopol, ciudad portuaria de Crimea y base de la flota rusa del Mar Negro, hombres armados abordaron una corbeta ucraniana en lo que el ministerio de Defensa ucranio calificó como un "ataque".
"Rusia debe saber que una mayor escalada sólo la aislará más de la comunidad internacional", dijo Obama en la Casa Blanca al anunciar las nuevas medidas al tiempo que afirmó que el apoyo de EEUU a los aliados de la OTAN es "inquebrantable".
Obama también amenazó con sancionar "sectores clave" de la economía rusa en represalia a la anexión de Crimea si Moscú no cambia de comportamiento.
Sin embargo, afirmó también que "la diplomacia sigue su curso" entre Estados Unidos y Rusia, y que Moscú aún puede resolver la crisis con una "solución diplomática".
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, podría verse con su homólogo ruso, Serguei Lavrov, en La Haya al margen de una cumbre sobre seguridad nuclear en la que Obama invitó a sus homólogos del G7 a reunirse el lunes y el martes próximos.
Pero en una conversación telefónica ayer, Lavrov le anunció ya a Kerry que Rusia "no reconsiderará" la anexión de Crimea, que "debe ser respetada".
Ante las sanciones de las potencias occidentales, Moscú había permanecido impasible hasta ahora. Pero ayer reaccionó calificando las sanciones de EEUU como "inaceptables".
"Que no quepa duda: a cada acto hostil responderemos de la manera adecuada", advirtió por su parte la Cancillería rusa al anunciar sanciones contra 9 personalidades estadounidenses. La lista rusa incluye a los asesores de Obama, Caroline Atkinson, Daniel Pfeiffer y Benjamin Rhodes, así como a los senadores John McCain, Robert Menendez, Mary Landrieu y Daniel Coats.
En Europa, en tanto, los 28 países decidieron también ampliar su segunda fase de sanciones progresivas aprobadas el 6 de marzo. La primera fue una medida simbólica en la que suspendieron la negociaciones para liberalizar las visas, una discusión que ya llevaba tiempo en punto muerto.
En la segunda fase decidieron congelar bienes y prohibir visados a las personalidades vinculadas directamente con la organización del referendo con el que los crimeos se pronunciaron por una secesión de Ucrania.
A esta lista los europeos agregarían una docena de personas, "todas rusas", dijo una fuente diplomática, entre ellas el viceprimer ministro Dimitri Rogozin así como asesores de Putin.
La tercera fase, que todavía no se ha activado, consistiría en sanciones económicas y financieras contra Moscú. Los mandatarios llegaron a Bruselas con la idea de estudiarlas por "si hay amenazas".
Sanciones de este tipo podrían aumentar la tensión con un costo seguro para Europa, algo que los países europeos aún no están dispuestos a asumir prefiriendo de momento el diálogo con Moscú.
Europa decidirá en esta reunión la suspensión de las relaciones políticas, cancelando la cumbre UE-Rusia prevista para junio, anunció el presidente francés François Hollande.
Ucrania dará respuesta militar
En Ucrania, la tensión no baja. El primer ministro Yatseniuk advirtió "oficialmente" que Kiev "responderá con firmeza incluso con medios militares a cualquier intento de ocupar Ucrania, de hacer avanzar tropas a través de la frontera o de anexionar las regiones del Este u otras".
La respuesta de Moscú no se hizo esperar. El ministro de Defensa, Serguei Choigu, aseguró a su homólogo estadounidense Chuck Hagel que Rusia no invadiría el Este de habla rusa de Ucrania, según indicó el Pentágono.
Por otra parte, las autoridades ucranianas preparan un plan de evacuación de los militares desplegados en Crimea - más de 20.000- y de sus familias.
