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Columnas de humo parecen surgir desde las entrañas de la tierra en el cerro Ramaditas, donde gigantescas lenguas de fuego arrasaron la madrugada del lunes más de un centenar de viviendas que elevan a más de 2.000 las casas destruidas, y el número de fallecidos aumentó a 15, según un informe oficial.
En la jornada, infantes de marina se aprestan a evacuar a unas 700 familias ante el riesgo que sus hogares sean alcanzados por llamas impulsadas por el viento.
Los incendios que estallaron el sábado por la tarde han dejado a 15 personas muertas y no se descartan los hallazgos de más víctimas a medida que se vayan removiendo escombros, dijo el jefe de las fuerzas de seguridad, contralmirante Julio Leiva.
Desde el fondo de las quebradas, se levantan columnas de humo del gigantesco incendio que estalló el sábado en la tarde sin que pueda ser extinguido tres días después.
Más de 10 helicópteros dejan caer casi sin cesar miles de litros de agua en las quebradas del cerro Ramaditas, encima de decenas de personas que rasguñan la tierra donde hasta el domingo se levantaban sus humildes casas, y que agradecen una fina lluvia caída en sobre esta ciudad-puerto, 120 kilómetros al noroeste de Santiago. En la lucha desde al aire toman parte además aviones hidrantes.
"Estamos ante la mayor operación aérea para enfrentar un incendio de esta envergadura'', dijo la presidenta Michelle Bachelet, que calificó el siniestro como "un incendio y un fuego de dimensiones nunca vistas''.
Un 25% de los 42 cerros de Valparaíso han sido atacados por las llamas, en uno u otro momento, y el lunes es el cerro San Roque el que vive la agonía que el domingo vivió Ramaditas. Algunos residentes optaron por evacuar voluntariamente, los otros dicen que esperarán hasta último minuto pasar salir ayudados por los infantes de marina, que colaboran en la custodia de los vecinos por orden de la presidenta Bachelet.
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Perderlo todo
Muchas personas perdieron todas sus pertenencias, sus posesiones materiales y sus recuerdos en el incendio que se propagó rápidamente debido a las altas temperaturas y el viento, pero también gracias a los materiales de construcción baratos, la presencia de basura en los aledaños de la zona de La Pólvora, en la parte más alta de los cerros, donde se inició el fuego.
Algunos de los pobladores se resistieron durante la noche a abandonar sus hogares, ante el temor de perder todas sus posesiones por el fuego o a manos de ladrones que aprovechan el caos.
En el popular cerro Mariposa, podía observarse al caer la noche a los pobladores cuyas casas aún se encontraban en pie, cargando los autos ante la posibilidad de que el fuego se reavivara y tuvieran que evacuar en la madrugada.
La policía y equipos de emergencia resguardaban las calles ante posibles robos.
"Yo no dejo lo poco que tengo. Son 15 años de esfuerzo y hasta que no vea mi casa en el piso no me voy. Mi esposa y mis cuatro hijos están en el albergue", explicó Arturo Gómez, habitante del cerro de Mariposa, uno de los más afectados por el incendio.
Apoyo psicológico
Además de las tareas de reconstrucción del lugar, La ministra de Sanidad, Helia Molina, afirmó que habrá que dar apoyo psicológico a los afectados.
"Estamos impactados por la magnitud del incendio, del desastre, la cantidad de familias afectadas o hacinadas. Tenemos claro que esto se inicia y vamos a tener que estar acompañando durante un tiempo en cuestiones de salud a la población que está en albergues, a los niños y los adultos que presentan situaciones de estrés y angustia", afirmó Molina.
"Estamos trabajando con equipos psicosociales que se hagan cargo de paliar y mitigar con metodologías adecuadas lo que significa para una familia perder todo lo que tenía, porque en este caso se pierde todo, las pertenencias, los afectos, los recuerdos, las fotografías, es un duelo que va más allá de la pérdida de la casa y eso tiene un impacto en la salud mental y física también", explicó.
La comuna de Valparaíso se mantiene en situación de catástrofe, tras el estado de excepción decretado por la presidenta Michelle Bachelet para que las Fuerzas Armadas tomen el control de la seguridad y resguarden a los damnificados.
El incendio suma un nuevo desafío para Bachelet, quien a un mes de asumir la presidencia con un ambicioso programa de reformas estructurales, deberá reordenar sus prioridades. Además del incendio, hace dos semanas el norte de Chile se vio afectado por un fuerte sismo de 8,2 grados de magnitud.
La mandataria mantendrá a primera hora del lunes una reunión con ministros sectoriales para tomar medidas ante la catástrofe.
Bachelet anunció la suspensión de una visita a Argentina prevista para el martes, en lo que constituía su primer viaje al extranjero tras asumir su segundo mandato el pasado 11 de marzo.
