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Las protestas violentas de grupos de musulmanes se extendieron en Níger, donde varias personas han perdido la vida y se incendiaron siete iglesias, mientras que el presidente francés, François Hollande, reiteró su compromiso con la libertad de expresión.
Tras la tradicional oración semanal, miles de personas se habían manifestado en el mundo musulmán, en países como Senegal, Argelia, Afganistán y Níger, contra la nueva caricatura de Mahoma publicada en la portada de Charlie Hebdo.
En Níger, tras la muerte de cuatro personas, se registraron ayer nuevas manifestaciones, incluso en Niamey, y la quema de siete iglesias.
Hacia mediodía, varios centenares de jóvenes se reunieron cerca de la Gran Mezquita de Niamey, bajo la consigna "Abajo Francia" y "¡Alá akbar!" (¡Dios es grande!), pese a que las autoridades habían prohibido las manifestaciones.
El gobierno de Francia exhortó a los franceses residentes en la capital nigerina a no salir de sus viviendas, máxime cuando la violencia se ha extendido a varios barrios de Niamey.
Varios bares, hoteles y comercios pertenecientes a personas no musulmanas o que tenían algún cartel de alguna marca francesa también fueron destruidos.
En su primera reacción tras las violentas protestas en varios países musulmanes, particularmente en África, el presidente francés subrayó el compromiso de Francia con la libertad de expresión, una semana después de los atentados yihadistas en París que dejaron 17 víctimas.
"Francia tiene principios y valores y entre esos valores se encuentra sobre todo la libertad de expresión", dijo Hollande.
Posteriormente, el canciller francés, Laurent Fabius, condenó “el recurso a la violencia” en Níger. Preguntado por los periodistas sobre las banderas francesas quemadas en las manifestaciones de varios países, en particular, en África, Hollande respondió: “No hemos terminado con este tipo de comportamientos, habrá que castigarlos porque lo que ocurre en Francia es intolerable, pero también en el extranjero”.
“Pienso en particular en esos países que a veces no pueden comprender lo que es la libertad de expresión, porque se les ha privado de ella. Quiero expresarles mi solidaridad, pero al mismo tiempo, Francia tiene principios y valores, y especialmente, la libertad de expresión”.
También ayer en Ingusetia, una pequeña república del Cáucaso ruso, cerca de 15.000 personas se congregaron para protestar contra la publicación de nuevas caricaturas del profeta Mahoma, una semana después del ataque yihadista contra Charlie Hebdo en París, que dejó 12 muertos.
Además aparecieron inscripciones en la pared del centro cultural francés de Gaza, prometiendo “el infierno” a los periodistas de Charlie Hebdo.
Refuerzan la seguridad
En el contexto de la extrema tensión suscitada por las nuevas caricaturas del Profeta publicadas por el semanario satírico -que finalmente imprimió 7 millones de ejemplares de su último número- y frente al temor de nuevos atentados, varios países europeos han reforzado sus dispositivos de seguridad.
En Bélgica, los militares comenzaron a relevar a los policías para proteger lugares sensibles.
Según la prensa belga, este país busca activamente a Abdelhamid Abaaoud, presunto jefe de una célula yihadista desmantelada el jueves en Bélgica, quien habría ordenado desde Grecia o Turquía un atentado que no se llegó a cometer.
La fiscalía general de Bélgica había indicado que las autoridades detuvieron a 13 personas tras “desmantelar una célula terrorista y su apoyo logístico” que se preparaba a “matar policías en la vía pública”.
Una de las operaciones de este desmantelamiento se llevó a cabo en Verviers, una ciudad del este de Bélgica cerca de la frontera con Alemania, y terminó el jueves con un saldo de dos sospechosos muertos y uno herido.
En el marco de esta operación, al menos cuatro personas fueron detenidas en Atenas ayer, informó la policía griega. Los servicios antiterroristas griegos buscaban principalmente a Abaaoud.
En Londres, las autoridades sopesaban nuevas medidas para proteger a la policía, “dado que se han convertido en objetivos deliberados en varios ataques en Europa y en el mundo”, dijo Mark Rowley, máximo responsable de contraterrorismo de la policía británica.
En París, los 12 sospechosos (ocho hombres y cuatro mujeres) detenidos en el marco de la investigación sobre los atentados por un posible “apoyo logístico”, seguían bajo custodia policial.
Sepultura anónima para uno de los terroristas
Uno de los terroristas responsables de los ataques de la semana pasada que dejaron 17 muertos en Francia fue sepultado en la ciudad de Reims, pese a las objeciones y la preocupación de que la tumba pudiera convertirse en un centro de culto para los extremistas.
Said Kouachi, el mayor de dos hermanos que mataron a 12 personas el 7 de enero en el semanario satírico Charlie Hebdo, fue sepultado a petición del gobierno francés, indicaron autoridades en Reims.
"Dado el riesgo de alteración a la paz y para cambiar de página a este trágico episodio, se decidió hacer el sepelio rápidamente'', indicó la ciudad.
Tras negarse en un principio, el alcalde de Reims, Arnaud Robinet, dijo que se había visto forzado a dar marcha atrás y permitir el sepelio.
El funcionario indicó que el gobierno federal insistió en que permitiera la sepultura de Kouachi en Reims porque, según la ley francesa, los residentes de una localidad tienen derecho a ser enterrados allí.
“Se le enterró anoche, de la forma más discreta y anónima posible'', declaró Robinet en una entrevista en el canal de televisión francés BFM TV.
