Un estudio de ciencia encontró una asociación entre menor luz solar reciente y peor desempeño en pruebas de memoria y otras tareas de cognición.
La ciencia acaba de aportar un dato interesante sobre la luz solar: recibir poca durante un período muy corto podría relacionarse con diferencias medibles en la cognición. Al analizar pruebas de memoria y otras capacidades, investigadores británicos encontraron peores resultados cuando la radiación solar de los dos días anteriores había sido particularmente baja.
El trabajo fue publicado el 7 de septiembre de 2026 en Photochemical & Photobiological Sciences y utilizó dos grandes cohortes nacionales del Reino Unido. La pregunta era concreta: ¿pueden unos pocos días más oscuros influir en cómo rendimos mentalmente en ese momento?
Los investigadores, Andrew Stevenson y Chris Dibben, cruzaron los resultados de pruebas cognitivas con registros diarios de radiación solar obtenidos mediante estaciones de monitoreo.
En lugar de estudiar meses o años, calcularon la radiación solar promedio durante dos días: el día de la prueba y el anterior. Luego analizaron memoria inmediata y diferida, fluidez verbal, capacidad numérica y rendimiento cognitivo general.
En una de las cohortes participaron más de 40.000 personas según la prueba analizada.
El patrón no apareció igual en todo.
Con niveles inicialmente bajos de radiación solar, una mayor exposición se asoció con mejores resultados en memoria inmediata, memoria diferida, fluidez verbal y capacidad cognitiva general. No encontraron esa relación en la prueba de series numéricas. En la segunda cohorte observaron patrones similares para comprensión lectora y matemáticas.
Además, el beneficio aparente se estabilizaba al alcanzar niveles mayores de radiación. Es decir, más sol no equivalía indefinidamente a mejor rendimiento.
Los propios resultados requieren cautela.
El estudio encontró una asociación, no demostró que la falta de sol fuera directamente responsable de las diferencias. Los modelos tuvieron en cuenta temperatura y lluvia, además de factores demográficos y socioeconómicos en análisis adicionales.
Hay, además, posibles mecanismos que todavía deben investigarse. Los autores mencionan procesos relacionados con la señalización circadiana, sustancias como el óxido nítrico y otros efectos fisiológicos de la luz. No consideran que la vitamina D explique un cambio tan rápido, porque sus niveles necesitan exposiciones más prolongadas para modificarse sustancialmente.
Otro estudio publicado este año siguió a 58 adultos durante siete días y también encontró asociaciones entre exposición reciente a la luz y somnolencia, velocidad de reacción y memoria de trabajo.
La conclusión, por ahora, es mucho más precisa que decir que “el sol nos hace más inteligentes”: esta nueva investigación de ciencia sugiere que, cuando la luz solar es especialmente escasa, algunos aspectos de la cognición y la memoria podrían rendir ligeramente peor.
