Un estudio científico identificó marcas invisibles a simple vista que permiten investigar cómo se fabricaban los manuscritos y qué regiones compartían técnicas.
Las marcas ocultas halladas permiten identificar qué vínculos existieron entre diferentes tradiciones culturales del sur y sureste de Asia.
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Durante siglos, los manuscritos elaborados con hojas de palma fueron fundamentales para conservar conocimientos religiosos, científicos y literarios en distintas regiones de Asia. Sin embargo, muchos de estos documentos todavía guardan información que no puede identificarse mediante una inspección convencional. Ahora, un equipo internacional de investigadores logró detectar marcas físicas ocultas gracias a una tecnología de rayos X.
El estudio, publicado en la revista científica npj Heritage Science, analizó 160 muestras mediante técnicas avanzadas y herramientas de inteligencia artificial. Los resultados permitieron reconocer diferencias en los materiales y en sus métodos de preparación. Además, revelaron posibles conexiones entre tradiciones antiguas de fabricación, sin necesidad de cortar, alterar o dañar los documentos originales.
Un equipo internacional de investigadores utilizó tecnología de rayos X para estudiar las características internas de antiguos manuscritos elaborados con hojas de palma.
El objetivo era identificar información que no puede observarse a simple vista y que podría ayudar a reconstruir cómo se fabricaban estos documentos.
Durante siglos, las hojas de palma se utilizaron como soporte para escribir textos religiosos, leyes, obras literarias y conocimientos científicos.
El hallazgo abre nuevas posibilidades para estudiar documentos históricos cuyo origen o método de elaboración todavía se desconoce.
Para desarrollar la investigación, los especialistas utilizaron instalaciones científicas capaces de generar rayos X de alta intensidad.
Las mediciones se realizaron en la fuente PETRA III del centro de investigación DESY, en Hamburgo, Alemania, y en el Centro Europeo de Radiación Sincrotrón, ubicado en Grenoble, Francia.
Estas instalaciones permiten estudiar materiales con un nivel de detalle difícil de alcanzar mediante equipos convencionales.
Los científicos combinaron tres técnicas diferentes para obtener información complementaria sobre las hojas de palma.
Cada técnica aportó una perspectiva diferente sobre la composición de las hojas.
Laura Gallardo, primera autora del estudio e investigadora de la Universidad Tecnológica de Hamburgo, explicó que la combinación de estos procedimientos permite examinar distintas características relacionadas con la historia material de un manuscrito.
Una de las principales ventajas es que el análisis puede realizarse sin extraer fragmentos de los documentos.
La investigación incluyó un total de 160 muestras procedentes de diferentes colecciones.
De ellas, 85 correspondían a manuscritos históricos y 75 eran materiales modernos utilizados como referencia.
Los científicos buscaban responder tres preguntas principales: qué tipo de palmera se había utilizado, cómo se había procesado la hoja y si sus características podían aportar pistas sobre el lugar de fabricación.
Para analizar la información obtenida mediante rayos X, recurrieron a herramientas de aprendizaje automático.
Esta tecnología permite identificar patrones a partir de múltiples mediciones y comparar características que pueden resultar difíciles de interpretar de manera aislada.
La importancia del trabajo va más allá de identificar el material utilizado para escribir. Las huellas físicas conservadas en las hojas pueden aportar información sobre conocimientos artesanales que dejaron de transmitirse hace siglos.
El aprendizaje automático tuvo un papel importante en la interpretación de los datos obtenidos mediante rayos X.
En lugar de analizar cada medición de manera independiente, el sistema permitió evaluar diferentes características del material de forma conjunta.
De esta manera, los investigadores pudieron buscar patrones asociados con los tipos de palmera y las técnicas de procesamiento.
