Aunque suele atribuirse al agua, en realidad carece de olor. El origen del característico aroma se debe a unas bacterias particulares
Según la psicología, estas son algunas razones por las que a las personas le gustan el ruido de la lluvia.
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webEl característico aroma a tierra mojada que aparece con las primeras gotas de lluvia tiene una explicación precisa y un nombre propio establecido por los científicos: petricor. Este fenómeno se produce cuando el suelo seco entra en contacto con el agua y libera una combinación de compuestos químicos acumulados durante períodos sin precipitaciones.
Aunque suele atribuirse al agua, en realidad el líquido carece de olor. El proceso ocurre en distintos entornos naturales cuando comienza a llover y marca uno de los cambios más reconocibles en el ambiente.
Detrás de ese olor se encuentra principalmente la geosmina, una sustancia generada por bacterias del suelo, en especial las del género Streptomyces. Estos microorganismos producen el compuesto que queda impregnado en la tierra. Cuando la lluvia impacta sobre la superficie, libera pequeñas partículas en forma de aerosol que transportan la geosmina al aire. El olfato humano detecta esta molécula en concentraciones extremadamente bajas, lo que explica la intensidad con la que se percibe el aroma incluso con lluvias leves.
La geosmina no solo tiene relevancia para las personas. En la naturaleza cumple una función esencial para diversas especies. Algunos animales utilizan este rastro químico como una señal para localizar agua.
“Para muchos animales, ser capaces de oler este compuesto es una cuestión de supervivencia”.
El olor a tierra mojada no depende únicamente de las bacterias. Durante los períodos secos, algunas plantas liberan aceites que quedan retenidos en el suelo. Con la llegada de la lluvia, estas sustancias se evaporan y se mezclan con la geosmina, reforzando el aroma característico que se percibe tras las primeras precipitaciones.
Antes de que comience a llover, muchas personas detectan un aroma diferente en el aire, con un matiz más metálico. Este fenómeno también tiene una explicación científica y está vinculado al ozono. Durante las tormentas, las descargas eléctricas generan esta molécula en la atmósfera. Luego, las corrientes de aire la desplazan hacia niveles más bajos, donde puede ser percibida antes de la llegada de la lluvia.