Un equipo de científicos desarrolló un innovador reloj transcriptómico que mide el envejecimiento biológico y estima el riesgo de mortalidad.
Los científicos llevan años buscando una forma cada vez más precisa de medir el envejecimiento.
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WEB Más allá de la edad que figura en el documento, los científicos intentan conocer la verdadera edad biológica del organismo, es decir, cuánto se han desgastado las células y los órganos con el paso del tiempo. Ahora, una nueva investigación dio un paso importante al presentar una herramienta que podría mejorar esa medición.
El estudio publicado en Nature describe un nuevo reloj biológico basado en la actividad genética, denominado reloj transcriptómico, que permite estimar el ritmo de envejecimiento y detectar señales asociadas con enfermedades crónicas. Aunque no puede indicar exactamente cuántos años vivirá una persona, sí ofrece información valiosa sobre el estado biológico del organismo y el riesgo de mortalidad.
A diferencia de los relojes epigenéticos utilizados durante los últimos años, este modelo analiza las moléculas de ARN, responsables de traducir la información de los genes para fabricar proteínas. Al observar qué genes están más activos y cuáles reducen su funcionamiento, los investigadores pueden identificar patrones vinculados con el envejecimiento.
Para desarrollar esta herramienta, los científicos analizaron más de 11.000 muestras provenientes de ratones, ratas, macacos y seres humanos, comparando distintos órganos y tejidos. El objetivo fue encontrar biomarcadores comunes que permitieran medir el envejecimiento en diferentes especies.
Los autores del trabajo explicaron: "Desarrollamos relojes transcriptómicos multiespecie y multitejido para la edad cronológica y la mortalidad esperada en más de 11.000 muestras de cuatro mamíferos, respondiendo a la necesidad de biomarcadores de envejecimiento interpretables que se generalicen a través de órganos y especies, al tiempo que reflejen el estado de salud."
Aunque los resultados son prometedores, los propios investigadores reconocen que todavía será necesario realizar nuevos estudios en poblaciones humanas mucho más amplias y diversas para perfeccionar el algoritmo y aumentar la precisión de sus estimaciones.
El objetivo futuro es comprender con mayor detalle cuándo el envejecimiento biológico se acelera, qué factores logran ralentizarlo y cómo pueden desarrollarse tratamientos personalizados para mejorar la calidad de vida durante el paso de los años.